Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen paljastaa käyneensä puolitoista vuotta sitten neuvotteluja sopimuksesta NHL-seuran kanssa.
59-vuotias Jalonen valmentaa neljättä kautta putkeen aiemminkin luotsaamaansa Suomen A-maajoukkuetta. Jalonen on puhunut julkisesti avoimesti unelmastaan valmentaa NHL:ssä, ja hän myöntää nyt myös käyneensä asiasta neuvotteluja.
– Olen itse asiassa neuvotellut yhden seuran kanssa suunnilleen puolitoista vuotta sitten NHL:ään menemisestä. Se ei sitten johtanut sopimukseen, ja hommat Leijonissa ovat jatkuneet, mikä on totta kai hieno homma sekin, Jalonen sanoo Tulosruudun viikon vieraana Antero Mertarannan haastattelussa.
LUE MYÖS: Leijonien Jukka Jaloselle ylistystä maailmalla – "Jos minulla olisi NHL-seura…"
Myös kaksi maailmanmestaruutta A-maajoukkueen peräsimessä urallaan saavuttaneen, Leijonat helmikuussa olympiakultaan valmentaneen Jalosen mukaan NHL:n suunnalta ei ole kuulunut mitään Pekingin kisojen jälkeen.
– Katsotaan, mitä tulevaisuus tuo tullessaan, onko siellä kiinnostusta vai ei.
Toukokuisista MM-kotikisoista seuraavaa kultaa janoavan Jalosen sopimus Leijonien kanssa ulottuu kevään 2023 MM-kisoihin ja sisältää Jääkiekkoliiton kanssa molemminpuolisen option kaudesta 2023–24.
– Olen lähtenyt siitä, että minulla on sopimus tänne ja olen valmis tekemään Leijonien kanssa vähintään vuoden töitä, plus minulla on vielä yksi optiovuosi sen jälkeen. Jos joku NHL:stä kiinnostuu, kyllä he ovat sitten yhteydessä ja haluavat selvitellä asioita.
Jalonen sanoo, ettei ole ottanut asiasta murhetta.
– Minulla on kuitenkin asiat täällä erittäin hyvin.
– Tietynlainen unelmahan se olisi päästä kokemaan NHL-maailma, vaikka sitten apuvalmentajan roolissa. Näkisi, mitä se maailman parhaassa sarjassa oleminen tarkoittaa johtamisen ja valmentamisen kannalta, hän ynnää.
Alpo Suhonen oli 2000–01 Chicago Blackhawksia valmentaessaan NHL:n ensimmäinen eurooppalainen päävalmentaja. Hän on yhä ainoa sarjassa päävalmentajana toiminut suomalainen, joskin apureina on toiminut useampia suomalaisia, tuoreimpana Florida Panthersin valmennustiimiin täksi kaudeksi liittynyt Tuomo Ruutu. NHL:ssä pelaa tällä hetkellä 32 seuraa.
Lisää Jalosen ajatuksia tänään torstaina pitkässä Tulosruudussa viikon vieraana. Lähetys MTV3-kanavalla käynnistyy kello 22.25.