Suomi saattaa osallistua jopa täydellä seitsemän painijan joukkueella huhtikuun puolivälissä Bulgarian Varnassa painittaviin EM-kisoihin. Varmoja lähtijöitä ovat kuitenkin vasta Ville Kekki (55 kg), Marko Yli-Hannuksela (74 kg) ja Kim-Jussi Nurmela (84 kg).
Toiseksi kevyimpään sarjaan (60 kg) uudella päävalmentajalla Mikael Lindgrenillä on vielä neljä ehdokasta: Esa Uimonen, Matti Kettunen, Pasi Huhtala ja Jarkko Ala-Huikku. - Tämä nelikko lähtee ensi perjantaina Puolassa painittavaan kansainväliseen turnaukseen. Lisäksi vielä Puolassa antaa lisänäyttöjä 96-kiloisten tuore Suomen mestari Rami Hietaniemi, Lindgren kertoi.
66-kiloisissa ehdolla on sairasteluista kärsinyt kokenut Ari Härkänen. Viime EM-kisojen pronssivoittajan varamiehenä on SM-kisojen voittaja Ville Lehmusvirta. Jos Juha Ahokas katsoo olevansa kunnossa olkapääleikkauksen jälkeen, niin silloin Suomella on kreikkalais-roomalaisessa painissa täysi EM-edustus.
Nurmelan valinta 84-kiloisiin oli yllätys, sillä miehen sarja on tähän asti ollut 74 kiloa. Nurmela painaa nyt jotain 82 kilon paikkeilla. - Nyt kun mattopainin osuus on niin vähäinen, niin kyllä Nurmelalla voi olla tuossakin sarjassa mahdollisuudet menestyä, Lindgren laski.
Viime vuoden SM-kisojen voittaja Nurmela ei ollut kylkivamman vuoksi mukana SM-kisoissa.
Suomi osallistuu Varnassa myös vapaapainiin kahden miehen voimin. Kisajoukkueeseen on valittu Jouni Rosenlöf (66 kg) ja Jari Olmala (84 kg). Naisten vapaapainiinkin on edustaja, kun joukkueeseen on valittu Hajar Ashtiani (44 kg).
(MTV3-STT)