Yksitoista suomalaiskuljettajaa tavoittelee menestystä karting-autojen MM-kisoissa Italian Sarnossa viikon kuluttua. Kovimmat menestysodotukset kantavat harteillaan Nummelan Teemu Nyman ja Kankaapään Toni Vilander (kuvassa), joilla on Italiassa mahdollisuudet aina mestaruuteen asti.
Nyman on kuluvan kauden EM-pronssimitalisti. Hän arvioi, että MM-kisa on asetetta tasokkaampi kamppailu kuin EM-taisto, mutta uskoo omiin menestysmahdollisuuksiinsa.
-Nyt kun Formula Super A ja Formula A -luokat ajavat käytännössä samassa luokassa mukana ovat vanhat ja uudet tähdet. Mahdollisuudet olla kärkiryhmässä ovat kuitenkin olemassa, jos kaikki menee hyvin, Nyman sanoo.
Mestarisuosikeiksi Nyman nimeää hollantilaisen EM-voittajan Bas Lammersin ja ranskalaisen Manuel Renaudien.
Vilander, 23, on parasta aikaa kolmantena Italian Formula-Renault -sarjassa. Hän on ajanut myös testiä F3000-autolla. Hänellä on aiemmilta vuosilta plakkarissa kartingin MM-kisojen yhdeksäs sija (2001) ja maailmancupin neljäs sija. Italiassa kilpaillaan formula A-luokassa.
Mukana on 113 osallistujaa 21 maasta. Suomen joukkue on kolmanneksi suurin ja samalla mittavin, joka Suomesta on MM-kisoihin osallistunut. Kisassa ajetaan henkilökohtaisesta ja tiimien mestaruudesta. Vuosien varrella kisoista on irronnut suomalaismenestystä: 1993 Risto Virtanen oli kolmas, samoin Kimmo Liimatainen 1995. Päättyneen F1-kauden MM-kakkonen Kimi Räikkönen puolestaan ajoi vuoden 1999 MM-kisoissa 10:nneksi ja vuotta myöhemmin Heikki Kovalainen Formula Super A -luokassa kolmanneksi.
Nymanin ja Vilanderin ohella suomalaisista kisaan osallistuvat Henri Karjalainen Helsingistä, Juho Annala Lapualta, Erik Lindholm Espoosta, Mika Mäki Tampereelta, Markus Niemelä Raumalta, Mika Volotinen Tampereelta, Mika Leirilaakso Lahdesta, Joona Välimaa Lahdesta ja Juha-Pekka Wikman Nousiaisista.
(MTV3-STT)