Jarkko Nieminen taistelee perjantaina Tukholman avoimen tennisturnauksen mestaruutta puolustavaa Thomas Johanssonia vastaan paikasta välierissä. Kotiturnaustaan pelaava Johansson eteni puolivälierään torstaina lyömällä ranskalaisen Cedric Piolinen 6-1, 5-7, 6-3. Nieminen varasi puolivälieräpaikkansa jo keskiviikkona.
Johansson oli 24 minuuttia kestäneessä avauserässä omaa luokkaansa.
-Erä meni niin nopeasti, liian helposti. Pelasi todella hyvin ja kaikki lyönnit onnistuivat, Pioline taas pelasi tosi huonosti, Johansson tuumi.
-Tuollaisesta seuraa aina jonkinlainen reaktio, hän tiesi.
Pioline karkasi toisessa erässä 3-0-johtoon ja näytti miksi hän pelasi 1993 Yhdysvaltain avoimen ja 1997 Wimbledonin loppuotteluissa. Johansson tasoitti, mutta oli jatkuvasti askeleen perässä. Pioline mursi Johanssonin syötön viedessään erän 7-5. Kolmannessa erässä Johansson mursi ratkaisevasti 4-3:een ja meni menojaan.
Nieminen ei ole menettänyt viidessä ottelussaan erääkään, Johansson joutui toisen kerran peräjälkeen uurastamaan täydet kolme erää. Ruotsalainen tietää perjantain ottelun vaarat.
-Minua varmaankin pidetään ennakkosuosikkina, mutta Nieminen on erittäin hyvässä kunnossa, joten odotan tiukkaa ottelua, Johansson sanoi.
(STT-AP)