Suomen Jarkko Nieminen kukisti Yhdysvaltain Robby Gineprin erin 6-4, 6-4 ja eteni Long Islandin ATP-tennisturnauksen toiselle kierrokselle tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Suomen aikaa pelatussa ottelussa New Yorkissa. Nieminen kohtaa toisen kierroksen ottelussaan torstaina Perun Luis Hornan. Myös Tuomas Ketola oli voittoisa omassa tennisottelussaan New Yorkissa.
Ensimmäisessä erässä Nieminen mursi Gineprin syötön tilanteeseen 3-2 ja eteni helposti erävoittoon. Toinen erä oli tiukempi, ja pelaajat mursivat toistensa syötöt peräjälkeen erän kuudennessa ja seitsemännessä pelissä. Tilanteessa 4-4 Nieminen mursi Gineprin syötön uudelleen ja amerikkalainen paiskasi mailansa kenttään. Nieminen päätti ottelun toisella ottelupallollaan.
Nieminen ja Ginepri kohtasivat ensimmäistä kertaa. Kamppailu kesti 66 minuuttia.
- Ateenassa (olympiakisoissa) ajattelin, että pelini on parantumassa rannevamman jäljiltä. Mutta pelifiiliksen löytäminen on kestänyt kauemmin kuin odotin, Nieminen sanoi ottelun jälkeen.
- Kun palasin kentälle, uskoin olevani valmis ja odotin paljon. Nyt olen rentoutunut enkä odota yhtä paljon. Tämä oli hyvä ottelu minulta, olen erittäin tyytyväinen peliini. Loukkaantumisen jälkeen palaaminen vie aikaa. Nyt etenen ottelu ja turnaus kerrallaan, Nieminen tuumi.
Nieminen ei ole aiemmin kohdannut toisen kierroksen vastustajaansa Hornaa, joka on maailmanlistan sijalla 38. Horna voitti ensimmäisen kierroksen ottelussaan Saksan Alexander Poppin erin 6-1, 6-3
- Tunnen hänen pelitapansa kuitenkin hyvin. Hän pysyttelee takakentällä ja lyö kovaa. Hänen lyönneissään on voimakas yläkierre ja hän on vaarallinen vastustaja, Nieminen arvioi.
Ketola voittoon US Openin karsinnassa
Suomen Tuomas Ketola jahtaa karsintojen kautta paikkaa Yhdysvaltain avoimen mestaruusturnauksen, U.S. Openin kaksinpelissä. Ketola voitti karsintojen ensimmäisellä kierroksella Yhdysvaltain Justin Gimelstobin erin 6-3, 3-6, 7-5 tiistaina New Yorkissa.
Ketolan (ATP 275) ja Gimelstobin (ATP 251) ottelu oli miesten välillä kaikkiaan neljäs. Voitot ovat nyt 2-2. Gimelstob on parhaimmillaan ollut ATP-listalla sijalla 63, tämä tapahtui vuonna 1999.
Nieminen on jo varmistanut paikkansa U.S. Openin miesten kaksinpeliturnauksessa, joka alkaa New Yorkissa 30. elokuuta.
(MTV3-STT)