NHL:n sääntöjä on kehitetty jälleen tällä kaudella pelaajien turvallisuuden takaamiseksi. Vuosia puhuttanut sääntö on pitkästä kiekosta, jossa pitkä puhalletaan vasta puolustavan joukkueen koskiessa kiekkoon.
Keskusteluun saatiin lisäpontta jälleen viime yön kierroksella, kun Edmonton Oilersin 23-vuotias Taylor Fedun loukkaantui.
Fedun tavoitteli kiekkoa yhdessä Minnesota Wildin Eric Nyströmin kanssa. Hyökkäjä Nyström yritti estää pitkää kiekkoa syntymästä, ja kun hän kurotti kiekkoon, hänen mailansa lapa meni ilmeisesti Fedunin luistimen terän väliin.
Fedun paiskautui rajusti laitaan ja hänen oikea jalkansa murtui. Fedun vietiin välittömästi sairaalaan. Sairaalasta saadun viestin mukaan jalassa on monimutkainen murtuma. Tämän enempää Oilersin valmennusjohto ei osannut viestiä tulkita.
- Minusta tuntuu hirveältä, Nyström sanoin Minnesota Star Tribunelle ottelun jälkeen.
- Minulla ei tietenkään ollut missään nimessä aikomusta tehdä mitään tuollaista. Minä vain kisasin pitkästä kiekosta ja ja nyt tapahtui jotain näin hullua, mitä näissä tilanteissa voi sattua. Juuri tämän takia säännöstä puhutaankin.
"Asiaan on puututtava"
Edmontonin puolustaja Theo Peckham on ehdottomasti "eurooppalaisen" pitkä kiekko -säännön kannalla.
- Kosketussäännön ansiosta saa maalipaikan ehkä kerran viidessätoista pelissä. Kuinka monen pelaajan täytyy vielä rikkoa jalkansa ennen kuin liiga päättää tehdä asialle jotain? Peckham kysyy.
Oilersin valmentaja Tom Renney on myös huolissaan tämänkaltaisista tilanteista. Hänen mielestään isoja rangaistuksia pitäisi antaa pelaajille, jotka eivät pidä mailastaan huolta kovissa päätytilanteissa.
- Jos sinulla on maila vastustajan jaloissa, se on vaarallista peliä, yrititpä sitten kiekkoon tai et, Renney jyrisee.
- Tämä nuori jätkä menetti mahdollisesti koko kauden, kuka tietää enemmänkin.
Nyström sai tilanteesta viiden minuutin rangaistuksen ja hänet ajettiin ulos ottelusta. Tom Renneyn mielestä NHL:n kurinpitäjän on tartuttava näihin tilanteisiin.
- Olen varma, että Shanahan tarttuu aiheeseen, ja vaikkei siirryttäisi toisenlaiseen sääntöön, asialle on tehtävä jotain, Renney sanoo.
- Kyseessä ei ollut tahallinen teko. Jos jotain pitää syyttää, se on pitkä kiekko -sääntö. Minusta tuntuu kamalalta, aivan kauhealta tällä hetkellä, Nyström sanoi.