Golden State Warriors venyi kahdeksantena joukkueena koripallon NBA-liigan länsilohkon pudotuspeleihin keskiviikkona. Golden State varmisti pudotuspelipaikkansa runkosarjan viimeisellä kierroksella kukistamalla Portlandin selkeästi pistein 120-98.
Pudotuspelipaikka on Golden Staten ensimmäinen sitten vuoden 1994. Golden State kiri pudotuspeleihin hurjalla loppukirillään, sillä joukkue voitti 21 viimeisestä pelistään peräti 19.
Tieto Golden Staten voitosta sammutti Los Angeles Clippersin toiveet pudotuspelipaikasta, ja joukkue hävisikin New Orleansille 83-86. Clippersin kauden jatkuminen pudotuspeleissä olisi vaatinut voittoa ja Golden Staten tappiota.
Golden State ei välttämättä ehdi kauan nauttia kauden jatkumisesta, sillä viikonloppuna käynnistyvissä pudotuspeleissä vastaan asettuu liigan tämän hetken paras joukkue Dallas Mavericks. Dallas voitti runkosarjan 82 ottelustaan peräti 67 ja hävisi vain 15 kertaa. Tämä on NBA-historian kuudenneksi paras voittolukema.
42 voittoa ja 40 tappiota runkosarjassa kokeneen Golden Staten itseluottamusta nostanee se, että joukkue on voittanut viimeisestä kymmenestä pelistään yhdeksän eikä joukkue hävinnyt runkosarjassa Dallasille kertaakaan. Golden State murjoi viimeistä edellisellä kierroksella Dallasin 111-82. Tosin Mavericks lepuutti tuolloin tähtipelaajiaan.
Länsilohkossa kovat kärkijoukkueet
Itä- ja länsilohkon joukkueet lähtevät runkosarjan perusteella pudotuspeleihin varsin erilaisista lähtökohdista. Länsilohkon kolmen parhaan joukkueen (Dallas, Phoenix, San Antonio) voittosuhde oli parempi kuin itälohkon ykkösen Detroitin, joka voitti 53 ja hävisi 29 ottelua. Detroit kohtaa avauskierroksella Orlandon. Detroit voitti kaikki neljä kaksikon runkosarjan kohtaamista.
Puolustava mestari Miami oli vasta itälohkon neljäs voitettuaan 82 ottelustaan 44. Miami kohtaa avauskierroksella takavuosien mahtijoukkueen Chicago Bullsin. Chicago menetti itälohkon toisen sijan viimeisen kierroksen tappiollaan New Jerseylle. Lohkossa toisen sijan napannut Cleveland kohtaa ensimmäiseksi Washingtonin. LeBron Jamesin tähdittämä Cleveland saavutti 50 voiton rajapyykin toisena kautena peräkkäin. Itälohkon neljäs ottelupari on Toronto--New Jersey.
Länsilohkon kakkonen Phoenix Suns kohtaa jälleen kerran Los Angeles Lakersin. Viime vuonna joukkueet tahkosivat seitsemän ottelua ennen kuin Phoenix meni jatkoon voitoin 4-3.
San Antonio ja Denver kohtasivat runkosarjan päätöskierroksella keskiviikkona. Molemmat joukkueet lepuuttivat tähtipelaajiaan, ja Denverin 100-77-voittolukemiin päättynyt ottelu oli enemmänkin lämmittelyä ennen kuin joukkueet iskevät viikonloppuna kunnolla yhteen pudotuspeleissä.
Myös länsilohkon neljäs ottelupari Utah-Houston pelasi runkosarjan päätöskierroksen ottelunsa puolivaloilla ja jätti nimimiehensä enimmäkseen vaihtopenkille. Utah voitti merkityksettömän ottelun pistein 101-91. Joukkueiden ensimmäinen pudotuspeli pelataan Houstonissa.
Koripallon NBA-liigan runkosarjan päätöskierros:
Toronto Raptors - Philadelphia 76ers 119-122
Charlotte Bobcats - New York Knicks 93-94
Orlando Magic - Miami Heat 94-68
Cleveland Cavaliers - Milwaukee Bucks 109-96
Boston Celtics - Detroit Pistons 89-91
New Jersey Nets - Chicago Bulls 106-97
Indiana Pacers - Washington Wizards 95-98
San Antonio Spurs - Denver Nuggets 77-100
Minnesota Timberwolves - Memphis Grizlies 94-116
Utah Jazz - Houston Rockets 101-91
Sacramento Kings - L.A. Lakers 106-117
Portland Trail Blazers - Golden State Warriors 98-120
Seattle Supersonics - Dallas Mavericks 75-106
L.A. Clippers - New Orleans Hornets 83-86
NBA-pudotuspelien otteluparit:
Itäinen lohko:
Detroit - Orlando
Cleveland - Washington
Toronto - New Jersey
Miami - Chicago
Läntinen lohko:
Dallas - Golden State
Phoenix - Los Angeles
San Antonio - Denver
Utah - Houston
Lohkojen lopputilanteet:
Itälohko:
1) Detroit 53 voittoa/29 tappiota
2) Cleveland 50/32
3) Toronto 47/35
4) Miami 44/38
5) Chicago 49/33
6) New Jersey 41/41
7) Washington 41/41
8) Orlando 40/42
---------------------------
9) Indiana 35/47
10) Philadelphia 35/47
11) Charlotte 33/49
12) NY Knicks 33/49
13) Atlanta 30/52
14) Milwaukee 28/54
15) Boston 24/58
Länsilohko:
1) Dallas 67/15
2) Phoenix 61/21
3) San Antonio 58/24
4) Utah 51/31
5) Houston 52/30
6) Denver 45/37
7) LA Lakers 42/40
8) Golden State 42/40
---------------------------
9) LA Clippers 40/42
10) New Orleans 39/43
11) Sacramento 33/49
12) Portland 32/50
13) Minnesota 32/50
14) Seattle 31/51
15) Memphis 22/60
(MTV3)