Naisten jalkapallomaajoukkueen pääsy kesäkuisten EM-kisojen välieriin toi joukkueelle vuoden joukkueen arvon urheilutoimittajien äänestyksessä. Naisten menestys näkyi myös valmentajavalinnoissa, sillä maajoukkueen valmentaja Michael Käld valittiin vuoden valmentajaksi.
- Katson, että naisten saavutus oli kovin, mitä suomalainen futis on saavuttanut. Olen erittäin ylpeä joukkueesta, Käld sanoi keskiviikkona Tampereella.
Käldin mukaan EM-kisamenestys alkoi rakentua jokin vuosi sitten, kun muutamat avainpelaajat siirtyivät ulkomaisiin seuroihin, etenkin Ruotsiin. Naiset valtasivat vielä avainpelaajien roolit ulkomaisissa seuroissaan, joten he eivät ole olleet ulkomailla kuluttamassa vaihtopenkkiä.
- Vaikka he ovat menestyneet seuroissaan, he eivät ole tulleet maajoukkueeseen takki auki. He ovat olleet valmiita tekemään rajusti töitä, Käld kiitteli suojattejaan.
Joukkueen muita avuja EM-kisoissa olivat vahva joukkuehenki, taktinen osaaminen ja huippukunnon ajoittaminen juuri EM-kisoihin. Porukan lämmin yhteiselo näkyi myös Tampereella, jossa Käld sekä pelaajista Sanna Valkonen ja Anne Mäkinen olivat vastaanottamassa palkintoja. Ulkopuolinenkin näki, että he tulivat hyvin toimeen keskenään.
- Valmentajalla oli saavutuksessa iso osa. Michael osaa kuunnella pelaajia siinä, koska harjoittelua pitää höllätä ja koska voi mennä kovaa, runkopelaajiin kuuluva 29-vuotias Mäkinen sanoi.
Käld ja joukkueen kapteeni Valkonen ovat EM-kisojen jälkeen kiertäneet vastaanottamassa erilaisia palkintoja ja osallistuneet lukuisiin edustustehtäviin itsenäisyyspäivän Linnan juhlista lähtien. Juhlahumu ei ole kuitenkaan vienyt pääosaa jalkapallolta, sillä maajoukkue on jo aloittanut karsinnat vuoden 2007 MM-kisoihin.
- Meillä on selvä tavoite, päästä MM-kisoihin, Valkonen vahvisti.
Suomen 0-1-tappio Espanjalle kotoisalla Olympiastadionilla lokakuussa oli tavoitteen saavuttamisessa pieni takaisku, mutta MM-kisapaikka ratkeaa vasta vuoden 2006 puolella. Pelit jatkuvat huhtikuussa.
(MTV3-STT)