Jääkiekon European Trophyssa 18 eurooppalaista huippujoukkuetta mittelee paremmuudestaan ennen kansallisten liigojen alkua syyskuussa. Nykyisessä muodossaan kilpailu pelataan ensimmäistä kertaa.
European Trophy on laajennettu versio pari vuotta sitten pelatulle Nordic Trophylle, jossa mukana oli vain suomalaisia ja ruotsalaisia joukkueita. Nordic Trophya pelattiin kolmena kesänä 2006-08. Myös viime kesänä oli tarkoitus pelata, mutta suomalaisjoukkueet vetäytyivät ja maiden joukkueet pelasivat lopulta vain keskinäisiä otteluita.
Keskiviikkona alkavassa European Trophyssa joukkueita on mukana seitsemästä eri maasta Norjaa ja Itävaltaa myöden. Suomesta kilpailuun osallistuvat HIFK, Jokerit, Kärpät, Tappara ja SM-liigan mestari TPS. Eniten joukkueita on mukana Ruotsista, joka marssittaa jäälle kuusi ryhmää maan mestarin HV 71:n johdolla.
Joukkueet on jaettu kahteen yhdeksän joukkueen alkulohkoon, joissa jokainen kohtaa toisensa kertaalleen. Lohkon neljä parasta joukkuetta etenee syyskuun alussa Salzburgissa pelattavaan lopputurnaukseen. Isäntäjoukkue Salzburg tosin saa kiintiöpaikan, joten sen alkulohkosijoituksella ei ole merkitystä.
Palkintorahaa joukkueilla on mahdollista tienata mukavasti. Alkulohkon voitosta saa 30 000 euroa ja myös heikommille sijoille päässeitä joukkueita palkitaan pienemmillä summilla. Lopputurnauksen voitosta heltiää 40 000 euroa, joten jopa 70 000 euron palkintopotti on mahdollinen.
Voittoa tulisi silti huomattavasti vähemmän, sillä yhden joukkueen osallistumismaksu oli 25 000 euroa. Lisäksi jokainen joukkue kustantaa omat matkustuksensa.
Jääkiekon European Trophy:
1. lohko:
HIFK Suomi, Jokerit Suomi, Eisbären Berlin Saksa, Adler Mannheim Saksa, Sparta Praha Tshekki, Vålerenga Norja, Färjestad Ruotsi, Djurgården Ruotsi, Linköping Ruotsi.
2. lohko:
Kärpät Suomi, Tappara Suomi, TPS Suomi, Salzburg Itävalta, Zürich Sveitsi, Bern Sveitsi, Malmö Ruotsi, Frölunda Ruotsi, HV 71 Ruotsi.
Suomalaisjoukkueiden otteluohjelma:
11.8. HIFK-Eisbären, Jokerit-Adler, Kärpät-Salzburg, TPS-Zürich, Tappara-Bern,
13.8. Jokerit-Eisbären, HIFK-Sparta, TPS-Bern, Kärpät-Zürich, Tappara-Salzburg,
14.8. HIFK-Adler, Jokerit-Sparta, Kärpät-Bern, Tappara-Zürich, TPS-Salzburg,
18.8. Jokerit-HIFK, TPS-Kärpät, 20.8. Jokerit-Vålerenga, Kärpät-Tappara,
21.8. HIFK-Vålerenga, Tappara-TPS,
25.8. Djurgården-HIFK, Linköping-Jokerit, HV 71-Kärpät, Frölunda-Tappara, Malmö-TPS,
27.8. Linköping-HIFK, Färjestad-Jokerit, Malmö-Kärpät, HV 71-Tappara, Frölunda-TPS,
28.8. Djurgården-Jokerit, Färjestad-HIFK, Frölunda-Kärpät, HV 71-TPS, Malmö-Tappara.
Kahdeksan joukkueen lopputurnaus pelataan Itävallassa 3.-5.9. ja mukaan pääsee 8 joukkuetta eli kummankin lohkon 4 parasta. Isäntäjoukkue Salzburgilla tosin on kiintiöpaikka lopputurnaukseen.
(MTV3-STT)