Suomen cupin 50:s juhlafinaali pelataan lauantaina Töölön jalkapallostadionilla. Vastakkain ovat vuosien 1992 ja 1995 cup-mestari MyPa ja liigasta Ykköseen pudonnut FC Hämeenlinna.
MyPa on ennakkosuosikki, mutta valmentaja Ilkka Mäkelä sanoo paineiden tulevan vain ulkoa.
-Pelaajat pitävät päänsä kylmänä eivätkä rupea haihattelemaan, uskoo anjalankoskisten luotsi.
Matkalla finaaliin putosivat menestyksekkäimmät cup-seurat HJK ja Haka. Mäkelä itse on nostanut pelaajana cup-kannun kolmesti 80-luvulla: ensin Kuusysissä Hakaa vastaan ja sen jälkeen kahdesti Hakan paidassa.
-Kyllä pelaajat kentällä vaikuttavat eniten, ja tämä on edelleen pelaajien juttu, hän vakuuttaa. MyPan joukkueesta Toni Huttunen oli mukana voittamassa jo kahta edellistä cup-mestaruutta. Jaro kaatui heinäkuussa 12 vuotta sitten 2-0 maalintekijöinä Ajaxiin lähtöä tehnyt Jari Litmanen ja Esa Pekonen. Finaali oli palannut omalle paikalleen lokakuun loppuun, kun 1995 Sami Hyypiä teki MyPan voitto-osuman Jazzin verkkoon. Mika Hernesniemi oli tässä kokoonpanossa, mutta on tällä hetkellä pitkäaikaisloukkaantuneena yhdessä Jukka Lindströmin ja Niki Heleniuksen kanssa.
Harjoitus tekonurmella
Torstaina iltapäivällä MyPa harjoitteli finaaliareenan tekonurmella ja identtisillä pelipalloilla. Parhaiten alustan tuntevat ex-Jokerit Tero Karhu ja Niklas Tarvajärvi. Karhu onnistui maalinteossa (6-3) Hakaa vastaan ja luottaa itseensä lupaamalla ennen finaalia: "heiluu taas".
Karhu kuitenkin muistuttaa, että kaikki on mahdollista suurissakin jalkapallomaissa, ja etenkin cupissa pieni voi yllättää suuren. Samaa mieltä on Mäkelä, joka ei unohda vuoden takaista Hämeenlinnan 1-0-kotivoittoa liigan päätöskierroksella.