Suomen jalkapallomaajoukkue kohtaa tiistaina 2. kesäkuuta maaottelussa Tanskan Tampereella. Maaottelussa testataan pelaajia 8. kesäkuuta Helsingissä Hollantia vastaan pelattavaa MM-karsintaottelua varten. Päävalmentaja Antti Muurinen julkisti lauantaina 19 pelaajan ryhmän näihin kamppailuihin. Ryhmää täydennetään vielä yhdellä tai kahdella pelaajalla.
Ainoana jalkapalloliigassa pelaava pelaaja ryhmässä on Tampere Unitedin maalivahti Mikko Kavén. Kenttäpelaajista Teemu Tainio liittyy joukkueeseen Tanska –ottelun jälkeen.
- Tshekissä maaliskuun lopulla mukana olleesta avauskokoonpanosta puolustaja Petri Pasanen ja keskikenttäpelaaja Jari Ilola ovat poissa. Pasanen on sivussa varoitustilin täyttymisen vuoksi. Ilolalla on jonkinlainen vamma kylkiluissa, joka estää miehen pelaamisen, Muurinen kertoi.
Suomi hävisi MM-karsinassa Tshekille maalein 3-4 Teplicessä 26. maaliskuuta. Nyt valittuun ryhmään tuli mukaan kuusi pelaajaa, jotka eivät olleet mukana Tshekin ryhmässä. Puolustajat Toni Kallio ja Janne Saarinen sekä hyökkääjä-/keskikenttäpelaajat Mikael Forssell, Pekka Lagerblom, Teemu Tainio ja Mika Väyrynen ovat nyt mukana. Väyrynen oli Tshekki-ottelusta poissa pelikiellon takia.
- Tainio ei pelaa vielä Tanska-ottelussa. Hän on mukana Auxerren joukkueessa Ranskan cupin finaalissa 4. kesäkuuta. Auxerre kohtaa silloin Sedanin, joka pelaa kakkosdivisioonassa, Muurinen muistutti.
Tanska-maaottelussa on vaihtojen määräksi sovittu kuusi. Tanska tarjoaa päävalmentajan mukaan erinomaisen tilaisuuden testata ulkomaisissa seuroissaan vähälle peliajalle jääneitä pelaajia.
Muurisen mukaan Tanskaa vastaan voidaan harjoitella kuinka taitavat laitapelaajat pidetään kurissa.
- Tanska-ottelu tarjoaa meille hyvän kenraaliharjoituksen, sillä tanskalaisten laitapelaaminen on hyvin samantyyppistä Hollannin kanssa, Muurinen mainitsi.
Suomi on MM-karsintalohkossaan neljäntenä. Lohkoa johtaa Hollanti 16 pisteellä, toisena on 15 pisteen Tshekki ja kolmantena Romania 13 pisteellä. Jos yhdeksän pisteen Suomi häviää Hollannille kesäkuussa, niin suomalaisten mahdollisuudet selviytyä ensi vuonna Saksassa palattavaan MM-lopputurnaukseen hupenevat käytännössä olemattomiin.
Suomen joukkue:
Maalivahdit:
Jussi Jääskeläinen, Bolton Wanderers FC
Mikko Kavén, Tampere United
Puolustajat:
Sami Hyypiä, Liverpool FC
Toni Kallio, Molde IK
Toni Kuivasto, Djurgårdens IF
Mika Nurmela, 1. FC Kaiserslautern
Janne Saarinen, FC Köbenhavn
Hannu Tihinen, RSC Anderlecht
Keskikenttämiehet/hyökkääjät:
Aleksei Eremenko Jr., US Lecce
Mikael Forssell, Chelsea FC
Jonatan Johansson, Charlton Athletic FC
Joonas Kolkka, Crystal Palace FC
Shefki Kuqi, Ipswich Town FC
Peter Kopteff, Viking Stavanger FK
Pekka Lagerblom, 1. FC Nürnberg
Jari Litmanen, FC Hansa Rostock
Aki Riihilahti, Crystal Palace FC
Teemu Tainio, AJ Auxerre
Mika Väyrynen, SC Heerenveen
(MTV3)