Malesialainen kiipeilijä selvisi harvinaisella tavalla jouduttuaan hengenvaaraan aivan Mount Everestin huipun alapuolella 18. toukokuuta.
Sankariksi nousi 30-vuotias nepalilainen sherpa Gelje, joka oli auttamassa kiinalaista asiakastaan maailman korkeimman vuoren huipulle. Gelje näki malesialaisen kiipeilijän roikkumassa köydestään äärimmäisessä kylmyydessä "kuoleman vyöhykkeenä" tunnetulla alueella.
LUE MYÖS: Mount Everestin huippu valloitettiin ensimmäisen kerran 70 vuotta sitten – nyt vuori on jopa ruuhkautunut kiipeilijöistä, mikä luo vaaratilanteita huipulla
Gelje suostutteli asiakkaansa luopumaan 8 849 metrin korkeuteen yltävälle huipulle menosta, jotta he voisivat auttaa pulassa ollutta kiipeilijää.
– Ihmishengen pelastaminen on tärkeämpää kuin rukoileminen temppelissä, harras buddhalainen Gelje kommentoi.
Gelje raahasi kiipeilijää 600 metriä alas vuorenrinnettä kuudessa tunnissa, kunnes toinen sherpa Nima Tahi liittyi pelastusoperaatioon.
– Kiedoimme kiipeilijän makuualustaan, raahasimme häntä lumessa tai kannoimme häntä vuoroissa aina kolmosleiriin saakka.
Kolmosleiri on 7 162 metrin korkeudessa. Sieltä helikopteri poimi hengenvaarassa olleen kiipeilijän kyytiin. Myöhemmin hänet kuljetettiin kotiin Malesiaan.
– On lähes mahdotonta pelastaa kiipeilijää tuossa korkeudessa. Kyseessä on erittäin harvinainen operaatio, Nepalin turismiyksikön virkailija Bigyan Koirala kommentoi Reutersille.
Nepal myönsi ennätykselliset 478 kiipeilylupaa Mount Everestille tälle kaudelle, joka ulottuu maaliskuusta toukokuulle. Ainakin 12 kiipeilijää on kuollut yrittäessään Everestin huipulle tänä vuonna. Lukema on korkein kahdeksaan vuoteen. Lisäksi viisi kiipeilijää on vielä kateissa vuorella.