Suomalaisen yleisurheilukesän kirkkaimmiksi tähdiksi nousseet keihäänheittäjä Tero Pitkämäki ja pituushyppääjä Tommi Evilä saavat MM-kisojen kenraaliharjoituksessa Helsinki GP:ssä vastaansa kovat kirittäjät.
Pitkämäki kohtaa ensi maanantaina keihäskisassa viime vuonna Ateenassa olympiakultaa heittäneen Norjan Andreas Thorkildsenin, joka on heittänyt tällä kaudella 86,82. Pitkämäen maailman kärkitulos on 91,53. Pitkämäen haastaa myös Viron Andrus Värnik, jonka kauden paras heitto on kantanut 87,19.
Pituudessa Evilä (kuvassa) iskee yhteen hallitsevan maailmanmestarin ja olympiavoittajan, Yhdysvaltain Dwight Phillipsin (847) kanssa. Jamaikan kokenut arvokisamitalisti James Beckford (803) on Evilälle toinen haastava kirittäjä.
Myös pikamatkoja sävyttävät kaksinkamppailut. Miesten 100 metrillä Trinidad ja Tobagon Marc Burns (9,96) ja hänen maanmiehensä Darrell Brown (9,99) ovat ennakkosuosikkeja. Kaksikon haastajina on tukku amerikkalaisia ja nigerialaisia pikamenijöitä.
Miesten 4x100 metrin pikaviestissä Suomen nelikko saa kiriapua Yhdysvalloilta, Trinidadilta, Saksalta, Hollannilta ja Saudi-Arabialta. Naisten puolella Suomen jo MM-aikarajan 44,50 alittanut kvartetti testaa Yhdysvallat, Puolan ja Saksan nelikot.
Naisten keihäs jo sunnuntaina
Naisten kotimaisen keihäänheiton kiemurainen MM-valintatilanne selkiytynee Helsinki GP:n yhteydessä jo sunnuntaina Helsingin Eläintarhan kentällä heitettävässä kisassa. Mukana on myös kuubalainen maailmanennätyksen haltija, tällä kaudella 66,02 heittänyt Osleidys Menendez.
Suomalaisittain kisasta ei puutu panosta, sillä MM-paikkaa jahtaavat vakavimmin Mikaela Ingberg (60,45), Taina Kolkkala (59,69) ja Paula Tarvainen (58,86). Naisten keihäskilpailu kunnostetulla Eläintarhan kentällä on ilmaistapahtuma.
Kaikkiaan Helsinki GP:ssä on mukana reilut kaksikymmentä arvokisojen mitalistia.
Maanantai on viimeinen mahdollisuus rikkoa Helsingin MM-kisojen tulosrajoja. Kansainvälinen yleisurheiluliitto IAAF hyväksyy tämän jälkeen vain tiistaina 26. heinäkuuta Tukholman GP-kilpailuissa tehdyt tulokset. Suomen MM-joukkueen valitsijat lyövät kisaryhmän lukkoon maanantai-iltana Helsingissä.
Helsingin kansainvälisten yleisurheilukilpailujen alkupiste on vuodessa 1959, jolloin alkoi joka toinen vuosi järjestettyjen Maailmankisojen perinne. Kisojen rytmi tiivistyi jokavuotiseksi vuonna 1976.
Viime vuonna Helsinki GP:tä ei järjestetty Olympiastadionin MM-kisaremontin takia.
(MTV3-STT)