Miljardööri lupaa tuhansia avaruusmatkoja lähivuosina

Brittimiljardööri Richard Branson on solminut amerikkalaisen teknologiayhtiön kanssa sopimuksen, jonka tavoitteena on aloittaa kaupalliset avaruuslennot lähitulevaisuudessa. Matkalipun hinnan arvioidaan nousevan vähintään 170000 euroon, mihin sisältyisi kolme päivää lentokoulutusta.

Bransonin mukaan lentoja aletaan tarjota halukkaille vuonna 2007. Kullekin lennolle otetaan mukaan viisi ihmistä. Lennot kestävät noin kolme tuntia ja alus nousee lennoilla yli 100 kilometrin korkeuteen.

Muun muassa Virgin-lentoyhtiön omistavan Bransonin sopimuskumppani on Mojave Aerospace Ventures, joka omistaa SpaceShipOne-avaruusaluksen teknologian. Alus kohahdutti maailmaa kesäkuussa kun sillä tehtiin lyhyt miehitetty lento yli sadan kilometrin korkeuteen. SpaceShipOnen omistavat Paul Allen ja Burt Rutan. Allen oli aikoinaan mukana perustamassa Microsoft-yhtiötä.

Branson ennustaa jopa kolmentuhannen "astronautin" ampaisevan avaruuteen uuden Virgin Galactic -yhtiön siivellä seuraavien viiden vuoden kuluessa.

-Kehitys antaa mahdollisuuden kaikille valtioille, ei vain harvoille etuoikeutetuille, saada oma astronauttinsa, Branson lupailee.

Bransonin mukaan suunnitelmiin kuuluu rakentaa viisi avaruusalusta, jotka pystyvät nousemaan 130 kilometrin korkeuteen.

(STT-AFP-Reuters-TT)

Lue myös:

    Uusimmat