Valko-Venäjän Ivan Tihon kantaa hallitsevan maailmanmestarin ja mestarisuosikin viittaa Helsingin MM-kisojen miesten moukarikilpailussa.
Tihon (kuvassa) jäi heinäkuun 3. päivänä kotimaassaan Brestissä vain yhden sentin Neuvostoliiton legendaarisen Juri Sedyhin vuonna 1986 heittämästä maailmanennätyksestä. Tihonin jättiheitto 86,73 yllätti, sillä Sedyhin ME:tä on pidetty lähes ikuisena.
Viime vuonna olympiahopeaa ottanut Tihon, 29, tunnetaan erinomaisena kilpailijana, ja kun hänen tämän vuoden tuloksistaan löytyvät myös Staikin 83,64 kesäkuulta ja Mersinin Euroopan talviheittokultaa tuonut 80,79 jo maaliskuulta, hänen suosikkiasemansa on selvä.
Tihonin vuotta nuorempi maanmies Vadim Devjatjovski on vielä ilman suuria kansainvälisiä menestyksiä, mutta viime aikojen heitot viittaavat tilanteen muuttumisen Helsingissä. Devjatjovski paiskasi Tihonin ennätyskilpailussa 83,69 ja Staikissa 82,14, kunnes Minskissä 21. heinäkuuta jysähti 84,90.
Turkin Esref Apak nousi Ateenassa olympiapronssille ja paransi kesäkuun alussa Istanbulissa maansa ennätykseksi 81,45. Hän kuuluu siihen tasaiseen rintamaan, josta Valko-Venäjän kaksikolle etsitään haastajia.
Koska moukari ei ole tänä vuonna GP-laji, parhaat heittäjät ovat kilpailleet toisiaan vastaan harvoin. Siksi asetelmat ovat varsin epäselvät - etenkin, kun Japanin olympiavoittaja Koji Murofushi on heittänyt vain yhden kilpailun. Hän voitti maansa mestaruuden tuloksella 76,47 kesäkuun alussa. Jos Murofushi tulee Helsinkiin, hän lienee huippukuntoinen ja siten mitaliehdokas.
Suomen Olli-Pekka Karjalainen heitti viime vuonna muuten loistavan viime kesän, mutta epäonnistui Ateenan karsinnassa. Tänä vuonna Karjalainen on edennyt matalalla profiililla heitellen 76-78 metrin kilpailutuloksia. Helsingin GP-kilpailun voitto tuloksella 78,90 heinäkuun 25:ntenä viestitti kuitenkin muille, että Karjalainen, 25, saattaa olla valmis uransa ensimmäiseen menestykseen miesten arvokilpailussa.
Kokeneista eurooppalaisista mukana mitalijahdissa ovat Ukrainan 38-vuotias Andrei Skvarjuk, Slovakian Libor Freitag ja Venäjän Ilja Konovalov sekä Saksan kolmikko Markus Esser-Karsten Kobs-Holger Klose.
Yllättäjiksi ovat tarjolla Afrikan ennätyksen 80,63 huhtikuussa Durbanissa moukaroinut Etelä-Afrikan Chris Harmse sekä toukokuussa Kroatian ennätyksen 80,41 tehnyt Andras Haklits. Myös Unkarin olympiaviitonen Kriszrtian Pars täytyy ottaa huomioon, vaikkei olekaan ylittänyt vielä 80 metrin rajaa tänä kesänä.
(MTV3-STT)