MTV3:n nyrkkeilyasiantuntija Risto Meronen on seurannut tämän viikon läheltä Nikolai Valujevin ja Ruslan Tshagajevin valmistautumista odotettuun WBA-liiton raskaansarjan mestaruusotteluun.
Meronen on muuttanut viikon edetessä näkemystään ottelun suosikista.
- Viikon alussa uskoin Tshagajevin voittoon nuoruutensa ansiosta, mutta tämän viikon tapahtumat ovat herättäneet minussa epäilyn, että Tshagajevilla on jotakin sellaista, mistä me ei tiedetä. Veikkaukseni on että Valujev voittaa, Meronen sanoi MTV3 Katsomon lähetyksessä punnitustilaisuudesta.
Ottelussa ratkeaa se, kumpi miehistä saa yksin haltuunsa WBA-liiton mestaruusvyön.Valujev on tällä hetkellä hallitseva mestari, mutta aikanaan tittelinpuolustusottelustaan loukkaantumisen takia vetäytynyt Tshagajev on hänkin saanut pitää itsellään mestaruusarvon. Erikoisen asetelman vuoksi punnitustilaisuudessa jouduttiin arpomaan kolikolla, kumpi miehistä asteli ensimmäisenä vaa'alle.
- Olen odottanut jännityksellä, kumpi tulee punnitukseen ekana ja kumpi kehään. Haastajanhan kuuluu tulla ensin. Nyt molemmat ovat mestareita eikä kumpikaan halua antaa periksi. Mielestäni järjestys meni nyt kuietnkin oikein, koska Tshagajev voitti miesten edellisen ottelun. Mielestäni hän on se, jolta mestaruus on riistettävä, Meronen katsoi.
Suomalaisnäkökulmasta illan yksi kohokohdista on Juho Tolppolan EU-titteliottelu italialaista Giuseppe Lauria vastaan ylemmässä kevytsarjassa.
- Tähänastisissa otteluissa Lauri on ollut Juhoa nopeampi jaloista ja käsistä edellsiistä otteluista, mutta Juho on tällä hetkellä henkisesti erittäin vahvassa kunnossa. Hänellä on niin kova halu voittaa, että huomenna se tapahtuu, Meronen uskoo.