Merkuriuksen pinta kuvattiin lähes kokonaan

Merkuriuksen ohittanut luotain on lähettänyt kuvaa, joka kattaa kolmanneksen planeetan ennen tuntemattomasta pinta-alasta, kertoivat Yhdysvaltain avaruushallinto Nasan tiedemiehet.

Nyt näkyviin saatu alue on kooltaan suurempi kuin Etelä-Amerikan manner. Planeetan pinta-alasta tunnetaan uusien kuvien myötä kaikkiaan 95 prosenttia.

Nasan Messenger-luotain ohitti planeetan vain 200 kilometrin päästä lokakuun alkupuolella. Kyseessä oli luotaimen toinen kaikkiaan kolmesta suunnitellusta ohilennosta. Luotaimen on tarkoitus asettua planeettaa ympäröivälle kiertoradalle vuonna 2011 ja jatkaa toimintaansa.

Luotaimen ensimmäinen ohilento tammikuussa paljasti, kuinka laajat laavavirrat ovat muokanneet aurinkokuntamme pienimmän planeetan pintaa.

Merkuriusta kuvasi ensimmäisenä Nasan Mariner 10 -luotain vuosina 1974-75.

(MTV3-STT)

Lue myös:

    Uusimmat