Mars-luotain virallisesti menetetty

Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa yritti tänään ottaa viimeisen kerran yhteyttä Marsin pinnalle lähetettyyn tutkimusluotaimeen.

Mars Polar Landerin piti laskeutua punaisen planeetan pinnalle joulukuun 3. päivänä, mutta luotaimesta ei saatu ensimmäistäkään elonmerkkiä.

Nasan viimeisin Mars-tehtävä on ollut täydellinen pettymys: ensin menetettiin planeettaa kiertämään tarkoitettu luotain tiedemiesten tekemän laskuvirheen vuoksi, sen jälkeen 165 miljoonaa dollaria (lähes 960 milj. markkaa) maksanut Polar Lander epäonnistui.

Marsin pintaa tutkimaan lähetetyt uudentyyppiset minikokoiset tutkimuslaitteet eivät myöskään toimineet.

Tutkijat keskittyvät nyt selvittämään, mitä Mars Polar Lander -luotaimelle tapahtui. Sen pelätään tuhoutuneen laskeutumisvaiheessa, syyksi on mm. väitetty laskeutumisalueella ollutta leveää rotkoa.

Nasa on suunnitellut lähettävänsä uudet Mars-luotaimet matkaan ensi vuonna, mutta tehtävä on nyt uudelleenarvioinnin kohteena. Tutkijat ovat luvanneet raporttinsa maaliskuun puoleenväliin mennessä.
(STT)

Lue myös:

    Uusimmat