Päättynyt lokakuu oli vilkasta aikaa suomalaisissa hiihtoputkissa. Kävijämäärät lisääntyivät selvästi kesästä ja syyskuusta Vuokatin, Leppävirran ja Jämijärven hiihtotunneleissa, joissa kävi lokakuussa yli 22 000 hiihtäjää.
Maailman ensimmäinen hiihtoputki avattiin Vuokatissa Kainuussa keväällä 1998. Putken käyttö on vilkastunut huomattavasti kesästä ja syyskuusta, jolloin siellä hiihti 3 000-3 500 hiihtäjää kuukaudessa. Lokakuussa kävijöitä oli 10 000, kun Vuokattiin saatiin myös ensilumen latu.
- Kävijämäärät ovat aika odotetut. Lokakuu meni selkeästi paremmin kuin ennakoimme, valmennuskeskuksen johtaja Jyri Pelkonen myhäilee.
Jämin lumimaailma on toiminut Jämijärven kunnassa kaksi vuotta. Lumimaailma sijaitsee Ikaalisten ja Kankaanpään lähellä Pohjois-Satakunnan ja Pirkanmaan välimaastossa. Jämin Hiihtotunneli Oy:n toimitusjohtaja Timo Hinttu arvioi, että lokakuussa hiihtäjiä oli runsaat 6000.
- Syksy on meillä sesonkiaikaa. Myös viime vuoden tammikuussa kävijöitä oli pakkasjakson ansiosta hyvin, hän kertoo.
Syksyn tullen Jämin kävijämäärät lisääntyivät selvästi. Elokuussa hiihtäjiä oli noin 1 100 ja syyskuussa lähes 2 000. Jämin hiihtoputkea käytti viime vuonna lähes 28 000 hiihtäjää.
Leppävirralla kaikki odotukset ylittyivät
Hiihtotunneleiden uusin tulokas on Leppävirralla Pohjois-Savossa sijaitseva areena, joka louhittiin kallion sisään kylpylä-hotellin naapuriksi. Maanalainen areena avattiin heinäkuun lopulla, joten se on ollut auki runsaat kolme kuukautta.
Heti alkuvaiheessa kävijäodotukset ylittyivät selvästi. Elokuussa areenassa hiihteli 3 000 ihmistä, mikä on kaksi kertaa enemmän kuin ennakolta laskettiin. Syyskuussa hiihtäjiä oli yli 4 000 ja lokakuussa runsaat 6 000.
- Hiihtäjiä on käynyt aika paljon yli tavoitteen. Vuosittaiseksi kävijämääräksi olemme arvioineet 15 000, projektipäällikkö Jukka Hyttinen kertoo.
Pääsymaksuilla hiihtotunnelit eivät juurikaan kilpaile. Aikuisten kertalippu maksaa 8 euroa Jämillä ja Leppävirralla. Leppävirralla kylpylä-hotellin asukkailta hiihtomaksu on 5 euroa. Vuokatissa aikuisten kertalippu maksaa 10 euroa kesäkaudella toukokuusta syyskuun loppuun. Myöhäissyksyllä hinnoittelu muuttuu muun muassa siten, että tunnelissa ja ladulla hiihto maksaa marraskuun alusta alkaen 12 euroa päivältä.
Seuraava hiihtoputki valmistuu Uuteenkaupunkiin
Hiihtotunnelien verkosto tihenee jo tänä vuonna, sillä parhaillaan rakennetaan Vakka-Suomen kuntoputkea Uuteenkaupunkiin. Sen harjannostajaisia vietettiin pari viikkoa sitten, ja hiihtämään siellä päästäneen joulukuussa.
Paimioon suunnitellaan Lounais-Suomen hiihtotunneli Paippia. Vantaan Hakunilaan aiotaan rakentaa maanalainen hiihtostadion, jonne suunnitellaan hiihtolenkin lisäksi lumilautailurinnettä ja luistelukenttää. Hiihtoputkien hankesuunnitelmia on Hiihtoliiton mukaan vireillä lisäksi ainakin Lahdessa, Naantalissa ja Merimaskussa.
Hiihtoputkissa oli tungosta lokakuussa, kun kilpa- ja kuntohiihtäjät etsiytyivät sisälumille harrastamaan lajiaan. Esimerkiksi Leppävirran maanalaisessa areenassa kävi lokakuussa yli 6 000 hiihtäjää.
Suksi luistaa kallion uumenissa musiikin tahdissa
Leppävirran maanalaisen hiihtoareenan kaiuttimista soljuu rento musiikki, kun eritasoiset kilpa- ja kuntohiihtäjät sauvovat sulassa sovussa keinolumella. Tunnelin lumi on puhtaan valkoista ja lämpötila -5 astetta, joten tuntuma "oikeaan hiihtämiseen" on siltä osin kohdallaan.
Latujen alle asennettu putkisto jäähdyttää lumen sopivaan pakkaslämpötilaan, eikä lumi sohjoudu kovassakaan käytössä. Ympäristö on yllättävänkin talvinen, vaikka ollaan kallion uumenissa 30 metriä maanpinnan alla.
- Luisto on ainakin hyvä, kehuu jyväskyläläinen Arja Patala.
Ladut tekevät lenkin kallion sisässä, eikä hiihtäminen ole yksitoikkoista suoraan jyystämistä. Oman lisänsä hiihtoon tuovat pienet korkeuserot, joilla jäljitellään kumpuilevaa hiihtomaastoa. Ulkopuolisen silmin vilkaskin hiihtoliikenne sujuu sopuisasti, vaikka hiihtäjiä on runsaasti ja kilpahiihtäjien vauhti moninkertainen kuntoilijoiden menoon verrattuna. Potkiipa latujen vieressä jokunen kelkkailijakin menopeliään eteenpäin.
Areenan koko on kunnioitusta herättävä, sillä sen pinta-ala on 8000 neliötä. Tunnelin leveys, 16 metriä, mahdollistaa neljä latu-uraa rinnakkain. Kun ladut vedetään koko areenan matkalle, pisimmillään hiihtomatkaa kertyy 1,5 kilometriä.
- Avara ja väljän tuntuinen hiihtotunneli, Arja Patala toteaa ja saa mieheltään tukea.
- Ei täällä tarvitse pelätä toisiin hiihtäjiin törmäämistä, Jukka Patala sanoo.
Areena maksoi 5 miljoonaa euroa. Kunta panosti hankkeeseen 1,2 miljoonaa euroa. Areena sai myös EU-rahaa, jota Pohjois-Savon TE-keskus myönsi 3,8 miljoonaa euroa.
- Hyvään tarkoitukseen EU-tuki on mennyt. Tämä tuo yhden kuntoiluvaihtoehdon lisää rospuuttokauteen, Jukka Patala sanoo.
Jyväskyläläisen Arja Patalan mielestä Leppävirran hiihtoareena on avara ja sukset luistavat sen keinolumella hyvin. Jukka Patala on sitä mieltä, että areenan saama 3,8 miljoonan euron EU-tuki on mennyt oikeaan osoitteeseen.
(MTV3-STT)