Jalkapallon Mestarien liigan toisen vaiheen vielä voitotta pelannut Liverpool on tiistaina kovan tehtävän edessä Istanbulissa. Se pyrkii B-lohkon hänniltä ylös, mutta urakka on paitsi haastava myös hankala. Tiistaista kamppailua isännöivä Galatasaray ei ole hävinnyt Mestarien liigassa kotipeliään kolmeen vuoteen.
-Me tiedämme mitä meillä on edessä, emme ole sokkoja, Liverpoolin apulaisvalmentaja Phil Thompson tiivisti. Brittijoukkueen päällystö ja pelaajat ovat ennakolta varautuneet kovaan huutomyrskyyn.
-Stadionille otetaan nykyään noin 23 000 katsojaa, mutta he pitävätkin sitten ääntä kuin paikalla olisi 100 000 fania, Thompson jatkoi. Thompsonin mielestä Liverpool osoittanut osaamisensa etenkin yltämällä vierastasapeleihin.
-Pelistä Galatasarayta vastaa pitää nauttia. Jos olet huippuammattilainen haluat mitata kykysi myös tällaisissa paikoissa, Thompson linjasi.
Edes Galatasarayn 19 ottelun mittainen tappioton kotipelien putki ei saa Thompsonia epäileväksi. -Galatasarayn tapaiset ennätykset on tehty rikottavaksi, Liverpoolin valmentaja kiteytti.
Galatasarayn ja Liverpoolin lisäksi Mestarien liigassa kohtaavat tiistaina B-lohkossa myös AS Roma ja sen vieraaksi ikuiseen kaupunkiin saapuva Barcelona. Espanjalaisseura on tappiotta ja viidellä pisteellä ykkönen. Sitä jäljittävät AS Roma (3), Galatasaray (3), sekä Liverpool (2).
A-lohkossa kohtaavat Bayern München ja Boavista, sekä Manchester United ja Nantes. Bayern on lohkon kärjessä ManU:n kanssa, molemmilla on viisi pistettä, mutta Boavista on vain pinnan päässä.
Saksalaiset uhkuvat itseluottamusta, vaikka Mestarien liigassa Bayern pelasi viimeksi Portugalissa maalittoman tasapelin Boavistan kanssa. -Olemme kehittyneet ja se näkyi neljässä meidän viime pelissämme, Bayernin puheenjohtaja Karl-Heinz Rummenigge kuvasi tunnelmia.
(MTV3-STT-AP)