Viime vuoden Suomen mestari Pielaveden Sampo saa vastaansa innokkaan haastajan lentopallon miesten SM-liigan loppuotteluissa. Sun Volley on tämän kauden komeetta. Se voitti liigan runkosarjan ja otti joulukuussa Suomen Cupin mestaruuden. Kuumat finaalitaistot alkavat lauantaina Oulussa.
Sampo on taistellut läpi kauden pienellä joukkueella ja peleissä on yleensä ollut vain kaksi vaihtopelaajaa. Joukkueessa on kuitenkin huikea määrä kokemusta, mutta myös muutama tuoreempi pelaaja.
- Kotimaiset pelaajat ovat pääosin kokeneita miehiä. Aloituskuusikosta vain Olli Huovisella on ensimmäiset liigafinaalit. Andrew Grant ja Luis Salgado ovat hekin omilla tahoillaan varmaan saaneet kokemusta kovista peleistä, vaikka Suomessa eivät vielä ole finaalissa pelanneet, Sammon päävalmentaja Ruslan Zhbankov sanoo.
Miika Heikkisen nilkan loukkaantuminen välierissä toi jobinpostia Sammolle, mutta Zhbankov toivoo, että Heikkinen pystyy finaaleissa pelaamaan. Muuten joukkue on kunnossa.
- Odotan tiukkoja finaaleja. Huonoja joukkueitahan ei finaaleissa voi olla. Sun Volley on aika hyvä syöttämään ja vastaanoton kautta nämä finaalit joko voitetaan tai hävitään. Odotan että libero ja yleispelaajat ovat valmiita pelaamaan omalla tasollaan, Zhbankov toteaa.
Sun Volley joutui välierissä taistelemaan kaikki seitsemän ottelua Raision Loimua vastaan ja ehtii huilata vain pari päivää ennen ensimmäistä loppuottelua. Hakkuri Marko Ahon loukkaantuminen vei joukkueelta tärkeän pisteiden tekijän sivuun.
- Kun ykköshakkuri on pois, niin se on kova isku mille tahansa joukkueelle. Meillä on kuitenkin 13 pelaajaa ja sieltä on noussut uusia kasvoja esiin. Janne Kangaskokko onnistui viimeisessä välieräpelissä hakkurina loistavasti, Sun Volleyn päävalmentaja Sami Kurttila kehuu.
- Finaaleihin pääsy tuntuu tosi hyvältä. Meidän valttimme on ollut tasaisuus. 41 peliä on nyt pelattu ja kahta kertaa peräkkäin ei ole hävitty kertaakaan. Erityisesti kotona me ollaan oltu kovia.
- Finaaleissa puntit ovat aikalailla tasan. Se kumpi joukkue palautuu peleistä nopeammin, on vahvoilla, Kurttila veikkaa.
Miesten lentopalloliigan loppuottelut:
La 10.4. klo 12:45 Oulu: Sun Volley – Pielaveden Sampo
Ti 13.4. klo 19:30 Oulu: Sun Volley – Sampo
La 17.4. klo 13:45 Kuopio: Sampo – Sun Volley
Su 18.4. klo 16:00 Kuopio: Sampo – Sun Volley
Tarvittaessa:
Ke 21.4. klo 18:30 Oulu: Sun Volley – Sampo
Pe 23.4. klo 17:30 Kuopio: Sampo – Sun Volley
La 24.4. klo 16:00 Oulu: Sun Volley – Sampo
Pronssiottelut:
La 10.4. klo 17:00 Raision Loimu – Tampereen Isku-Volley
Ti 13.4. klo 18:30 Isku-Volley – Loimu
Tarvittaessa:
Ke 14.4. klo 18:30 Isku-Volley – Loimu
(MTV3)