MTV Sportin asiantuntijat Hannu Aravirta ja Pasi Nurminen luottavat sekä Leijonien työmoraaliin että venäläisten reiluun peliin.
Sunnuntain USA-tappion myötä Suomen puolivälieräpaikka ei ole enää omissa käsissä. Maanantaina Kazakstan on joka tapauksessa lyötävä, jotta jatkohaaveet ovat elossa vielä tiistainakin.
– Kazakstan on jo menettänyt mahdollisuudet säilyä A-sarjassa. Sellainen motivaatio, jolla he lähtivät tähän turnaukseen, on pyyhkäisty pois, Aravirta aloittaa.
– Tietenkin suomalaiset valmentajat Ari-Pekka Selin ja Raimo Helminen varmasti tekevät kaikkensa siellä ja haluavat päättää ensimmäisen maajoukkuepestinsä yllättävään voittoon Suomesta. Kyllä se superyllätys olisi, jos niin kävisi. En usko, että Suomi sortuu siinä työvirheeseen. En voi millään nähdä sitä, Ara jatkaa.
Suomalaisen jääkiekon kannalta olisi ironista, jos kautta aikain ensimmäinen puolivälieräkarsiutuminen ja huonoin sijoitus 59 vuoteen tulisivat tappiolla Leijona-ikoni "Raipe" Helmiselle.
Pitääkö venäläisten moraali?
Kazakstan-voiton lisäksi Suomi tarvitsee apua myös muilta mailta. Valko-Venäjä ja Latvia eivät saa molemmat napata kolmea pistettä jäljellä olevista otteluistaan. Itse asiassa Latvialle riittää kaksikin pistettä pudottamaan Leijonat puolivälieristä keskinäisen ottelun tuloksen perusteella, jos Valko-Venäjä saa kolme pistettä.
Yksi kauhuskenaario näyttää tältä: Latvia voittaa Valko-Venäjän maanantain ottelussa ja nousee varmuudella Suomen ohi lohkosijoituksissa. Sen jälkeen Valko-Venäjä pelaa tiistaina jatkopaikastaan ja tarvitsee voiton Venäjästä. Kuulostaa jättiyllätykseltä, mutta onko venäläisten moraali kohdillaan tuossa tilanteessa, kun lohkovoitto on jo varma?
– Mä uskon ja mä toivon niin, Nurminen sanoo mutta ajattelee sitten uudelleen.
– Veljeskansat siinä naapureina ja isot chiefit lyövät kättä siinä, niin ei tiedä, mitä tässä tapahtuu. En oikein jääkiekon puolella usko tähän, että jotain otteluita lähdettäisiin sopimaan. Tuntuisi kummalliselta ja toivottavasti meidän ei tarvitse sinne asti tätä meidän jatkopaikkaamme katsella, Nurminen toivoo.
Kazakstan-Suomi-ottelu tänään kello 16.45. Suora lähetys MTV3- ja MTV Sport 1 -kanavilla sekä Katsomossa ja Radion Novalla. Ennakkostudio MTV Sport 1:llä kello 16.05. MTV Sport seuraa ottelua netissä hetki hetkeltä.