Leijonat-puolustaja Juuso Hietanen päättää 15 vuotta kestäneen ulkomaan kiertueensa solmittuaan sopimuksen kasvattiseuransa HPK:n kanssa. Leijonien MM-leirillä koti-MM-kisoihin tähtäävä Hietanen lähti aikanaan Hämeenlinnasta 22-vuotiaana SM-liigan huipulta.
Hietanen palaa Suomeen Sveitsistä, jonne siirtyi kymmenen venäjällä pelaamansa vuoden jälkeen. Kausi HC Ambri-Piottassa jäi Hietasen ainoaksi Sveitsissä, kun Leijonien luottoratsu, olympiakultaa helmikuussa juhlinut Hietanen päätti palata kotiin Hämeenlinnaan.
– Ehkä tuntui siltä jo aikaisin keväällä, että nyt voisi olla sopiva hetki, Hietanen avaa päätöstään.
– 15 vuotta on oltu reissussa. Vaimo on ollut saman pätkän mukana ulkomailla. Se vaatii oman työnsä, että saa hommat toimimaan. Iso arvostus sitä kohtaan, ei se ole aina ihan helppoa laittaa elämää siellä valmiiksi.
LUE MYÖS: Kommentti: Leijonat järjesti erikoisen näytelmän, jollaista ei soisi näkevänsä nykypäivänä
Kun päätös Suomeen paluusta oli tehty, ei vuonna 1985 Hämeenlinnassa syntynyt Hietanen pohtinut muita vaihtoehtoja. HPK oli Suomessa ainoa mahdollisuus.
– HPK:n kanssa aika nopeasti löytyi yhteinen sävel. Sieltä oli kiinnostusta ja itsellä oli kiinnostus mennä sinne, Hietanen sanoo.
– Aika monet asiat loksahtivat sopivasti paikalleen perheen puolesta. Kyllä se helpottaa sitä arkea.