Pyöräilyn Ranskan ympäriajo eli Le Tour de France alkaa lauantaina Hollannin Rotterdamista ja päättyy 25. päivä tätä kuuta Pariisissa. Suurin voittajasuosikki kisassa on viime vuoden mestari Alberto Contador Espanjasta.
Seuraa jännittävää taistoa Eurosportilta, jonka tilaat kätevästi PlusTV:ltä täältä.
Astanan pyörätallia edustava Alberto Contador tunnetaan yhtenä maailman kovimmista vuoristo-osuuksien pyöräilijöistä. Omat haasteensa hänelle asettaa alun etapit, joita ajetaan kapeilla kaupunkikaduilla.
Armstrongin jäähyväiset Tourille
Ensikertaa vuonna 1903 järjestetty kolmiviikkoinen kisa on viimeinen Ranskan Tour sen seitsenkertaiselle voittajalle, Radio Shackin tallia edustavalle Lance Armstrongille. Viime vuonna 38-vuotias yhdysvaltalainen tuli kolmanneksi kilpailussa ja laittaakin varmasti kaikkensa peliin viimeistä kertaa, jotta saisi kokonaiskilpailun voittajalle jaettavat 450 000 euroa.
Myös viime vuoden Ranskan ympäriajon toiseksi tulleelta Luxemburgin Andy Schleckiltä odotetaan paljon tänä vuonna, vaikka hänen pyöräilykautensa on käynnistynyt melko tahmeasti. Saxo Bankia edustava Schleck tunnetaan taidoistaan etenkin vuoristoetapeilla.
Rankkaa taistoa
3642 kilometriä pitkää kilpailua pidetään äärimmäisen rankkana ja vaativana suorituksena, jonka jokaisesta etappivoitosta kilpaillaan verisesti. Lisämaustetta kisaan tuovat Pyreneiden ja Alppien etappisosuudet, joilla ajajien jalkojen kestävyyttä mitataan toden teolla.
Kisassa on nähty monena vuonna vaarallisia onnettomuuksia. Viime vuonna asvaltin kovuuden sai kehossaan tuta saksalainen Jens Voigt, joka kaatui yli 80 kilometrin tuntivauhdissa naamalleen. Voigt sai kasvoihinsa pahoja vammoja.
Suomalaisväri britin varassa
Tällä kertaa kisassa ei ole mukana suomalaisia, mutta suomalaisväriä kisaan tuo belgialaisen Omega pharma-Lotto -joukkueen miehistöön kuuluva Charles Wegelius. Wegeliuksen isä on tunnettu suomalainen pankinjohtaja ja esteratsastaja Christopher Wegelius.
Ranskan ympäriajon näet Eurosportilta, jonka tilaat kätevästi PlusTV:ltä täältä.