Lähi-idän taisteluissa kymmeniä uhreja

Ainakin 40 ihmistä kuoli tänään Lähi-idän väkivaltaisuuksissa. Suurin osa uhreista kuoli Israelin armeijan tunkeuduttua useille palestiinalaisten hallinnassa oleville alueille. Länsirannalla ja Gazassa tapahtuneissa yhteenotoissa kuoli kaikkiaan 32 palestiinalaista ja yksi israelilaissotilas.

Sotilasoperaatioiden lisäksi aivan pohjoisessa, lähellä Libanonin rajaa sattui välikohtaus, jossa 7 israelilaista sai surmansa ja ainakin 6 haavoittui aseistautuneiden miesten tulitettua ajoneuvoja Shlomin kaupungin ulkopuolella.

Israelin armeija teki tänään suurimman operaationsa puoleentoista vuoteen miehittäessään Länsirannalla sijaitsevan Ramallahin kaupungin lähes kokonaan. Tässä operaatiossa sai surmansa ainakin kuusi palestiinalaista. Palestiinalaiset puolestaan ampuivat israelilaisen ja haavoittivat toista tiesululla Jerusalemin kupeessa, kertoi Israelin radio.

Pohjoisessa hyökättiin tielle

Shlomin kaupungin kupeessa tapahtuneessa välikohtauksessa kuoli 7 ja haavoittui 6 israelilaista, kun aseistautuneet miehet tulittivat ajoneuvoja. Kuolleista viisi oli siviilejä. Lisäksi kolme hyökkääjistä sai ammuskelussa surmansa ja kaksi pääsi pakenemaan.

Hyökkääjät tulittivat ajoneuvoja automaattiaseilla ja kranaateilla kukkulalta, joka sijaitsee vain parin kilometrin päässä Libanonin rajasta. Tulilinjalle joutui muun muassa koulubussi.

Israelilaisten lähteiden mukaan mikään ei viitannut siihen, että hyökkääjät olisivat soluttautuneet maahan Libanonin puolelta. Silminnäkijöiden mukaan Israel oli aiemmin tiistaina tulittanut Libanonin puolella sijaitsevaa kylää Golanin ylängöltä käsin. Israelin armeija kiisti tiedon.

Myös Gazaan iskettiin

Gazan kaistalla israelilaisjoukot miehittivät tiistaina Buseita alueita. Gazan kaistan pohjoiskärjessä israelilaisjoukot työntyivät yön ja aamun aikana Beit Hanounin kylään ja Jabalyan pakolaisleirin laitamille. Näissä operaatioissa sai surmansa kaikkiaan 18 palestiinalaista. Lisäksi ainakin 50:n kerrottiin haavoittuneen.

Israelin radion mukaan armeija olisi kuitenkin vetäytynyt alueelta päivän aikana. Niinikään Pohjois-Gazassa israelilaisjoukot surmasivat neljä sissiä, jotka olivat ampuneet kranaatinheittimin kohti Netzarimin juutalaissiirtokuntaa.

Etelä-Gazassa armeija jatkoi ilmaiskuja päivän aikana ja ampui ohjuksia muun muassa Khan Younisin kaupungissa sijaitsevaan alumiinitehtaaseen, jolloin neljä ihmistä sai surmansa. Armeijan mukaan tehtaassa valmistettiin aseita.

Israel hyökkäsi Etelä-Gazassa myös aivan Egyptin rajalla sijaitsevaan Rafahin kaupunkiin ja ampui poliisin rakennuksia. Myös palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin henkivartiokaartin rakennuksiin iskettiin Gazassa. Gazan kaistan keskiosassa Israel miehitti Wadi al-Salqan kaupungin ja pidätti paikallisviranomaisten mukaan satakunta miestä. Asukkaiden mukaan kaikki 16-60-vuotiaat miehet koottiin keskusaukiolle kuulusteltaviksi sillä aikaa, kun armeija teki taloissa kotietsintöjä.

Miehitys alkoi keskiyöllä

Israelin armeija aloitti keskiyöllä hyökkäyksensä Ramallahiin, joka on palestiinalaisten kulttuurinen, poliittinen ja taloudellinenkin keskus. Armeija saapui kaupunkiin noin sadan panssarivaunun tukemana, ja operaatiossa kuoli ainakin kuusi palestiinalaista.

Paikalla olleiden mukaan israelilaisjoukot ottivat hallintaansa lähes koko kaupungin, el-Birehin ja Bitunyan lähiöt sekä al-Amarin pakolaisleirin. Hyökkäyksissä käytettiin Apache-helikoptereita ja ohjuksia.

El-Birehissa israelilaiset pidättivät kolmisenkymmentä palestiinalaista. Al-Amarissa taas kymmenet aktivisteiksi epäillyt pakenivat Ramallahin keskustaan, kun armeija teki kotietsintöjä talosta taloon ja kokosi 15-45-vuotiaat miehet kuulusteltaviksi.

Israelin armeijan mukaan Ramallahiin iskettiin, koska "kaupunki on israelilaissiviilejä ja turvallisuushenkilökuntaa vastaan suunnatun terrorismin keskus" ja "palestiinalaisterrorismin pääkaupunki.

Silminnäkijöiden mukaan armeija ei miehittänyt Arafatin asuinrakennusta, mutta hänen toimistoaan kerrottiin tulitetun. Palestiinalaisviranomaiset kehottivat aseistautuneita palestiinalaisia vastustamaan miehitystä.

Ramallahissa Arafatin Fatah-järjestöön kuuluvat aseistautuneet miehet ampuivat tänään palestiinalaismiehen, jonka epäiltiin antaneen israelilaiselle tietoja, jotka johtivat kolmen Fatah-aktivistin surmaamiseen viime viikolla. Surmattu ilmiantaja ripustettiin nilkoistaan roikkumaan kaupungin keskusaukiolle.

(MTV3-STT-DPA-AFP-Reuters)

(Huomenta Suomi 12.03.2002)