Suomessa avuntarvitsijoiden määrä on kasvanut muun muassa Ukrainan sodan vuoksi. Muutama viikko sitten Kuopiossa tehtiin päätös, että ruoka-apua ei pääsääntöisesti anneta Ukrainan pakolaisille. Itä-Suomen poliisille on jätetty asiasta tutkintapyyntö.
Esimerkiksi sosiaalisessa mediassa päätös on herättänyt laajalti keskustelua. Kuopion ruoka-apu ry:n puheenjohtaja Teija Savolainen harmittelee, että keskustelu ei ole pysynyt aiheen tiimoilta aina asiallisena.
– Se somekeskustelu. Se oli kyllä nöyryyttävää.
Yhdistys on Savolaisen mukaan ollut kovan päätöksen edessä yksinkertaisesti yhdestä syystä.
– Meillä ei ole ruokaa antaa kuin 450 kassia viikossa. Kenelle me sitten sanomme ei kiitos?
Yhdistys toimii pelkästään avustusten varassa.
Kriisin alussa ruokajonot kasvoivat hujauksessa. Parhaimmillaan jonossa oli ihmisiä yli 900. Savolaisen mukaan pakolaisten määrä lisääntyi noin 50:llä viikossa. Pakolaisia ei tullut jonottamaan enää vain Kuopiosta, vaan lisääntyvästi lähikunnista asti.
– Jos tämä olisi jatkunut, meillä olisi varmaan tällä hetkellä yli 2 000 ruoanhakijaa, Savolainen arvioi.
Moni jäi ilman ruokakassia
Haasteet alkoivat, kun ilman ruoka-apua jäi päivässä 50-150 ihmistä. Tämä johti siihen, että ihmiset tulivat jonottamaan ruokakasseja jo aikaisin aamulla. Se puolestaan johti uudenlaisiin ongelmiin.
– Alkoi olemaan jo siellä jonossa sellaista, että milloin siellä syttyy jokin riita. Niihin jouduttiin puuttumaan jo aika vahvasti.
Savolainen päätti ottaa yhteyttä Kuopion Setlementti Puijolan vastaanottokeskuksen toiminnanjohtaja Eija Teerinevaan.
– Hän kertoi, että he pitävät omistaan huolen. Heillä on omat järjestelmänsä hoitaa pakolaisasiat. Heillä on vastaanottoraha, asumukset, terveydenhuollot ja muut. Myös oma sosiaalityöntekijä, jos on tarvetta toimeentulotukeen. Tällä perusteella teimme tämän päätöksen, Savolainen kertaa.