Suomen ja Ruotsin perinteinen yleisurheilumaaottelu menettää kilpailujen osalta erään suurimmista legendoista kautta aikain, kun miesten pika-aitojen 11-kertainen maaotteluvoittaja Robert Kronberg päättää uransa tähän kauteen.
- Minulle nämä ovat aina olleet todella tärkeitä tapahtumia, heti arvokisojen jälkeen tärkeimmät, Kronberg arvotti "Finnkampenia".
- Tässä on kyse muustakin kuin tuloksista. Tämä on perinne, joka edustaa pysyyyttä nykyajan alati vaihtuvassa hetkellisessä ja hektisessä maailmassa. Maaottelu edustaa ennen kaikkea puhdasta urheilua, toverillista kilpailuhenkeä, mahtavaa urheiluilmapiiriä. Näitä asioita jään kaipaamaan, mutta niistä minulle jävät myös upeat muistot, ystävällinen ja sympaattinen Kronberg lausui MTV3:lle.
Viimeisestä maaottelustaan jäi 35-vuotiaalle Kronbergille kilpailullisesti pettynyt olo, joskin muuten hienot tapahtumamuistot.
- Juoksu oli käsissä kahdeksanteen aitaan asti, mutta osuttuani siihen menetin rytmin ja paljon aikaa, varmaankin myös voiton, sadasosalla voiton hävinnyt Kronberg selvitti.
- Olin nälkäinen voittamaan, mutta olen iloinen voittajan, Antti Korkealaakson, puolesta. Meillä on ollut tiukkoja kisoja. Hän on ystäväni, kunnianhimoinen ja tavoitteellinen kaveri, reilu kilpailija Kronberg jakoi tunnustusta.
Kronbergin Ruotsin ennätys 13,35 on sama kuin Arto Bryggaren Suomen ennätys.
- Kyllä, tiedän sen. Yritin päästä sen alle. Arto on eräs idoleistani ja ystäväni. Meillä on ollut samantyyppiset urat. Maaotteluvoittojen lukumäärässä voitin hänet 11-10, mutta hän on arvokilpailijen mitalisti, kun itse olin parhaimmillani viides MM-kisoissa 2001, urheilun loistava edusmies ja lajin lähettiläs Kronberg muisteli.