Suomen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Harri Nummela ei halua kaataa syytä nuorten MM-turnauksen epäonnistumisesta yksittäisten henkilöiden niskaan.
Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue menetti mahdollisuutensa Kanadassa pelattavien MM-kisojen puolivälieriin, kun Sveitsi nousi samassa lohkossa Tanskaa vastaan kolmen maalin tappiolta voittoon rangaistuslaukauskisassa.
Jääkiekkoliitto ilmoitti pian ottelun jälkeen, että 18-vuotiaiden maajoukkueen viime keväänä MM-kultaan johdattanut Jussi Ahokas korvaa Jukka Rautakorven päävalmentajan paikalla turnauksen jäljellä olevissa otteluissa, joissa Nuoret Leijonat kohtaavat ensin Sveitsin ja pelaavat sitten alkuviikosta paras kolmesta -systeemillä putoamistaistelussa Latviaa vastaan.
Nummelan mukaan Rautakorven sekä hänen valmennusryhmäänsä kuuluneiden Aleksandr Barkovin, Marko Ojasen, Rauli Uraman ja Niilo Konttisen asemaa alettiin käsitellä perjantain aikana. Vanhasta ryhmästä Ahokkaan kanssa jäivät vain Tommi Niemelä ja maalivahtivalmentaja Aki Näykki.
– Eilisen päivän aikana me sitä työstimme, Nummela totesi lyhyesti.
Tehtiinkö päätös ennen vai jälkeen Sveitsi-Tanska-ottelun?
– Eilisen päivän aikana me sitä tilannearviota teimme, Nummela toisti.
Turnauksessa Tshekille, Tanskalle ja Ruotsille kärsittyjen tappioiden jälkeen Nummela ei nosta esiin mitään tiettyä seikkaa, joka sai liiton reagoimaan näin voimakkaasti. Valmennuksen erottaminen kesken turnausta on ennenkuulumatonta niin Suomen A-maajoukkueessa kuin nuorten MM-kisoissakin.