Maailmanennätysnainen Osleidys Menéndez kerää kaiken huomion, kun neljä kuubalaista keihäänheittäjää istuu Helsinki GP:n tiedotustilaisuudessa lauantaina. Kuluvan kauden tilastoykkönen Sonia Bissetkin saa istua täysin rauhassa, kun toimittajat keskittyvät tenttaamaan Menéndeziä.
Olympiavoittaja Menéndez kertoo tulkin välityksellä, kuinka hän yrittää sunnuntaina uudistetun Helsingin Eläintarhan yleisurheilukentän avajaisissa parantaa tämän kauden tulostaan, joka on 66,02.
Menéndezillekin kilpailu toimii oivana harjoituksena MM-kisoihin, vaikka MM-kisojen keihäskilpailu heitetäänkin olympiastadionilla.
- Tähtään nyt 68 metriin. Uskon, että MM-kisoissa mestaruuteen vaaditaan lähelle 75 metriä tulos. Pahimpia kilpakumppaneita ovat kaikki, kellä on kaksi kättä ja kaksi jalkaa, Menéndez naureskeli.
Menéndezin havittelema 75 metrin kaari ei ole enää kovin kaukana, sillä kuubalaisen maailmanennätys vuodelta 2001 on 71,54. Vuoden 2001 jälkeen seurasi hienoinen laskusuhdanne, ja seuraavien vuosien kauden parhaat olivat 67,40 ja 63,96. Paluu yli 70-metrisiin kaariin tuli viime vuonna Ateenan olympialaisissa, jossa ensimmäisen kierroksen heitto toi olympiakultaa tuloksella 71,53.
- Ei ole mahdollista olla aina paras. Välillä pitää olla "lepovuosiakin", Menéndez kohauttaa olkiaan.
Kipeä reisi haittasi maaliskuussa
Menéndez kertoo, että Kuubassa baseball on keihäänheittoa suositumpaa. Keihäänheittoakin arvostetaan ja Menéndez tunnistetaan kaikkialla. Ateenan olympiakultaakaan ei tarvinnut yksin juhlia. Tonttia valtiolta ei tullut eikä taloa, eikä hulppeaa tukkua rahaa, mutta huomiota kuitenkin.
- Kuubassa urheilussa menestyneitä kohdellaan hyvin. Juhlimme perhepiirissä ja saimme valtiolta perheellemme viikon lomamatkan Kuubassa, maansa Vuoden urheilijaksikin valittu Menéndez kertoo.
Keskimäärin kuusi tuntia päivässä harjoittelevan Menéndezin tekemisiä haittasi keväällä kipeä reisi.
- Maaliskuussa reisi oli kipeä, mutta nyt kaikki on kohdallaan, Menéndez selittää.
Tänä vuonna nousukuntoinen Menéndez on kilpaillut kahdeksan kertaa, viimeksi Madridin Super GP:ssä 16. heinäkuuta. Siellä Menéndez heitti voittotuloksen 64,29 ja kukisti tilastokärki Bissetin kahdeksalla sentillä.
Ura jatkuu vuoteen 2012
25-vuotias Menéndez pysyy urheilun parissa jatkossakin, sillä hän opiskelee liikuntatieteitä Havannan yliopistossa. Aktiiviuransa jälkeen Menéndez kaavailee uraa valmentajana. Kuuden vuoden opinnoista on jäljellä kaksi vuotta.
Keihäänheittäjän urallekin raamit on jo laitettu.
- Aion jatkaa vuoteen 2012. Sen jälkeen täytyy ajatella omaa elämääni ja perhettä, Menéndez sanoi.
Kuubalaisheittäjät jäävät sunnuntain kilpailun jälkeen Suomeen ja valmistautuvat MM-kisoihin Vierumäellä.
(MTV3-STT)