Keihäänheittäjät Tero Pitkämäki ja Andreas Thorkildsen saavat ensi kesänä tutun vastuksen kauden tärkeimpiin kisoihin, sillä Yhdysvaltain ennätysmies Breaux Greer on vertymässä huippukuntoon. Greer on harjoitellut tammikuusta lähtien Arizonassa kokeneen keihäsvalmentaja Kari Ihalaisen opissa.
Ihalainen, entinen huippuheittäjä ja Urheiluliiton keihäänheiton ex-lajivalmentaja asuu Queen Creekissä Arizonassa ja valmentaa Greerin ohella Arizonan yliopistossa Tusconissa vaikuttavaa Esko Mikkolaa. Ihalainen opastaa myös Yhdysvaltain nuorten ja miesten maajoukkueen kärkiheittäjiä ja vapaaehtoispohjalta myös Arizonan kahden yliopiston heittäjiä.
- Kiinnitin heti huomiota Greerin heittokäteen, kun näin hänet ensimmäinen kerran kymmenen vuotta sitten kun oli täällä vetämässä leiriä, Ihalainen muistelee.
30-vuotias Greer muutti tammikuussa Arizonaan Ihalaisen perässä, kuultuaan suomalaisen muuttaneen naimisiin menon myötä pysyvästi Yhdysvaltoihin.
- Hän on Matin (Närhen) tuttuja, ja on ilmeisesti kuullut Matilta minun tavastani valmentaa. Hän tuli tänne ja sanoi, että pidät minut sitten terveenä, Ihalainen muistelee yhteistyön alkua.
Ehjiä harjoituskausia Greer nimenomaan tarvitsee. Lupaavan baseball-uran aikanaan keihäänheittoon vaihtanut lousianalaislahjakkuus on ollut kirurgin pakeilla usein olkapään ja tukijalan polven takia. Nyt Greer on kuitenkin lupaavassa kevätvireessä.
- Breaux on heitellyt harjoituksissa lyhyellä vauhdilla 83-84 metrin kaaria, Ihalainen sanoo.
Ensin USA:n ennätys
Greer heitti Yhdysvaltain ennätyksen 87,68 syksyllä 2004 Ateenan olympialaisten jälkeen. Ateenassa hän heitti karsinnassa 87,25 polvituen avustamana telottuaan aiemmin polvesta ristisiteen. Finaalissa polvi ei enää kestänyt ja Greer vaipui 12:nneksi.
- Polvi korjattiin operaatiolla ja myöhemmin tarvittiin toinen leikkaus, kun Greer meni heittämään liian aikaisin, Ihalainen kertoo.
Polvivaivojen takia Greerin kaksi viime kautta ovat jääneet muutamaan kilpailuheittoon. Silti hän kiskaisi toissa kesänä 87,65 ja viime kesänä 85,45. Nyt tavoitteena on heittää kunnon kilpailukausi ja rakentaa pohja, jolta ponnistaa menestykseen Pekingin olympialaisissa 2008.
- Alkava kausi on vielä tunnustelua. Ensimmäinen tavoite on rikkoa Yhdysvaltain ennätys, mutta hänen todellinen tavoitteensa on onnistua Pekingissä, Ihalainen sanoo.
Greer aloittanee kilpailemisen 20. päivä toukokuuta Carsonissa.
Möykky lentää
Baseball-tausta näkyy yhä Greerin heitossa, veto lähtee hieman sivusta. Ihalainen ei kuitenkaan yritä muuttaa Greerin tyyliä. Sitä ei tehnyt myöskään hänen ex-valmentajansa, kuulahuippuja Adam Nelsonia ja Reese Hoffaa ohjaava Don Babbit.
Ihalaisen valmennuksen lähtökohtana on ollut vahvistaa Greerin heikkouksia, lisätä heittovoimaa ja vahvistaa heittokäden olkapään ja tukijalan polven lihaksistoa.
- Hän tykkää tehdä voimat bodaustyylillä ja se sopii. Hän on aivan tarpeeksi vahva heittäjäksi, mutta heittovoimaa on heikommin. Myös tukijalan polven ympärille on rakennettu lihasta tueksi. Lisäksi olen rytmittänyt hänen harjoitteluaan ja katsonut, ettei hän treenaa ihan reikäpäänä.
- Olkapäätä on vahvistettu heittämällä paljon möykkyä (2 kilon kuulaa). Sitä hän ei ole aiemmin tehnyt. Kun hän tuli tänne, löin möykyt käteen ja sanoin, että nyt alkaa mättäminen. Möykyn heiton ansiosta heittotekniikkaa on parantunut, Breaux pääsee nyt paremmin keihään alle, Ihalainen kertoo.
Ihalainen seuraa kerran tai kahdesti viikossa Greerin heittotreenit ja käy samalla läpi muun harjoittelun päiväkirjojen perusteella.
- Hänen treenitapaansa en ole muuttanut, muuten kuin kielsin kilpailemisen ultimate fightingissa (vapaaottelussa), jottei tulisi vammoja. Hän lajissa hyvä, joten harjoitusmielessä annoin luvan käydä salilla.
(MTV3-STT)