Pyöräilyn Ranskan ympäriajoa johtava tanskalainen Michael Rasmussen joutuu sensaatiomaisesti vetäytymään kisasta. Rasmussenin Rabobank-talli veti hänet pois kilpailusta myöhään keskiviikkona.
33-vuotiaan Rasmussenin väitetään pakoilleen dopingtestaajia viimeksi kuluneen puolentoista vuoden aikana neljä kertaa. Rasmussen oli saanut varoituksia dopingtestien välttelystä.
- Hän rikkoi joukkueen sääntöjä, Rabobankin edustaja Jacob Bergsma totesi lyhyesti ja lisäsi epäilevänsä ylipäänsä tallin jatkoa tämänvuotisessa kilpailussa.
Rabobank-tallin mitta täyttyi, kun Rasmussen oli valehdellut tallilleen olinpaikoistaan dopingtestaajien kysellessä tanskalaispyöräilijää. Rasmussen oli väittänyt kahdesti olleensa Meksikossa harjoittelemassa, kun todellisuudessa hän olikin ollut Italiassa.
- Tieto siitä missä hän oli ollut harjoittelemassa osoittautui useita kertoja vääräksi. Tallin johto sai väärää tietoa useita kertoja, ja tänään me saimme parempaa tietoa, Rabobankin tallipäällikkö Theo de Rooy selvitti Rasmussenin hyllytyksen syitä.
Myöhään keskiviikkona poliisi suoritti ratsian Rabobank-tallin majoitustiloihin Paussa, josta käynnistyy torstain etappi.
Järjestäjien päällikkö mielissään
Ranskan ympäriajon päällikkö Christian Prudhomme ei salannut tyytyväisyyttään Rabobank-tallin päätökseen sulkea Michael Rasmussen ulos kilpailusta.
- Me teimme kaiken minkä voimme päästäksemme eroon hänestä, Prudhomme lausahti peittelemättömästi.
- Tärkein asia ei ole se, että hänen tallinsa on hyllyttänyt hänet vaan se, ettei hän ole mukana huomista etappia aloitettaessa, Prudhomme määritteli.
Myös Kansainvälisen pyöräilyliiton puheenjohtaja Pat McQuaid oli tyytyväinen Rabobank-tallin päätöksestä.
- Ensireaktioni on, että miksi tätä ei tehty kesäkuun lopussa, kun heillä oli samat tiedot, McQuaid sanoi.
- Talli päätti vetää hänet pois, se oli heidän valtaoikeutensa. Voin ainoastaan ylistää päätöstä.
Ympäriajossa kaksi etappivoittoa ottaneen Rasmussenin dramaattinen lähtö tietää sitä, että espanjalainen Alberto Contador ottaa nyt kokonaiskilpailun johtajan keltaisen paidan.
Useita dopingskandaaleja tänä vuonna tarjonnut Ranskan ympäriajo päättyy sunnuntaina Pariisiin.
(MTV3-Reuters-AFP)
Lue lisää Ranskan ympäriajosta:
Doping upottamassa Ranskan ympäriajon
Italian mestari kärysi, Cofidis vetäytyi Ranskan ympäriajosta
Eddy Merckx: Tämä on pyöräilyn loppu
Ranskan ympäriajossa räjähti kaksi pientä pommia
Rasmussen etappivoitolla hyvin lähelle kokonaisvoittoa
Rasmussen: Vinokurovin käry kertoo systeemin toimivan
Vinokurov kärähti, Astana-talli vetäytyy Ranskan ympäriajosta
Ranskan ympäriajon pomo: Rasmussenin olisi pitänyt jäädä pois
Lehti: Vinokurov kärähti kahdesti