Kansalaisaloitteelle, joka vaatii verkkokalastuksen ympärivuotista kieltoa saimaannorpan suojelemiseksi, ei heru ymmärrystä Saimaan rannoilla.
Kun Junnu Vainio teki 1980-luvun alussa laulun Vanhoja poikia viiksekkäitä, se oli hellä hätähuuto norpan puolesta. Junnu oli silloin pelottavan oikeassa laulaessaan, että "suuri Saimaa, mut sata on hylkeitä vaan / kohta jäljellä ei ehkä ainuttakaan”.
Kyseisellä laululla oli hätkähdyttävän suuri vaikutus. Se sai suuren yleisön ajattelemaan norpan kohtaloa aikana, jolloin Saimaalla ei ollut minkäänlaisia kalastusrajoituksia.
Norppia oli tuolloin todella vain vähän yli sata. Norppaa alettiin elvyttää ensin ympäristöjärjestö WWF:n vapaaehtoisilla suojelutoimilla ja kalastajat ymmärsivät heti, että jotain on tehtävä.
Lue myös: Hyvinkääläinen Iina Palonen huolestui kuolleista kuuteista ja pisti pystyyn kansalaisaloitteen – häkeltyi lopputuloksesta: "Vetää nöyräksi, en olisi uskonut"
Ensimmäiset ministeriötason määräykset kielletyistä kalapyydyksistä astuivat voimaan 1990-lopulla. 2000-luvun alussa norppia laskettiin jo yli 250 yksilöä.
Tänään saimaannorppa voi ihan kohtalaisen hyvin, sen kanta kasvaa vuosittain kolmen–neljän prosentin verran ja ympäristöministeriön tavoite, 400 norppayksilöä vuoteen 2025 mennessä, alkaa olla saavutettu jo nyt.