KalPan vauhdikas laitahyökkääjä Tuomas Kiiskinen odottaa malttamattomana SM-liigan alkamista. Kuopiolaisjoukkueen nuorten lahjakkuuksien eturivin kaartiin kuuluva Kiiskinen puhkuu pelihaluja ja intoa, koska samaan pukukoppiin ilmestyi kesän aikana kokeneita ja ansioituneita jääkiekkoilijoita.
Näyttöhalut kiekkoilevalle Suomelle ovat kovat, kun saa pelata samassa joukkueessa sellaisten pelimiesten kuin Sami Kapasen, Mika Strömbergin ja Kalle Sahlstedtin rinnalla. Kiiskinen ja kumppanit haluavat näyttää kaukalossa, että KalPa aikoo tosissaan jättää liigan häntäpään sijat muiden huoleksi.
- Kuukauden verran on kavereiden kanssa puhuttu, että saisi sarja alkaa. Joukkueessa on kovemmat odotukset kuin aiemmin. Nimilista on sellainen, että tulosta odotetaan, Kiiskinen sanoo.
Kova alku ei huimaa
KalPa aloittaa liigan kahdella peräkkäisellä kotiottelulla. Torstaina Kuopiossa vierailee JYP Jyväskylästä ja lauantaina Oulun Kärpät.
Entisestään vahvistunut JYP on listattu monen kiekkotietäjän papereissa mitaliehdokkaaksi. Kärpissä kävi melkoinen vaihtuvuus pelaajistossa, mutta oululaismiehistö on hallitseva Suomen mestari ja viime kausien kestomenestyjä. Melkoisia haasteita KalPalle heti kärkeen, mutta se ei Kiiskistä huimaa.
- On hyvä asia, että sarja alkaa kovilla otteluilla. Siinä on heti koetinkivi meille, nuori laituri tuumii.
KalPassa on asetettu tavoitteeksi palauttaa pudotuspelit Kuopioon pitkän tauon jälkeen. Kiiskinen sanoo, ettei hän ole miettinyt sijoitustavoitetta mutta näkee seurajohdon asettaman päämäärän realistisena. Puheet pudotuspelipaikan saavuttamisesta eivät ole utopiaa.
- Itsekin uskon siihen. Se on ensimmäinen tavoite. Kuopiolaiselle kiekkoilulle on tärkeää pudotuspeleihin pääseminen, Kiiskinen sanoo.
Rinnalla tutut ketjukaverit
A-maajoukkueessakin debytoinut 21-vuotias Kiiskinen pelasi viime kauden loppupuolen Tapio Laakson ja Aatu Hämäläisen kanssa samassa ketjussa. KalPa löysi Laakson Mestiksen TuTosta viime kaudeksi. Hämäläinen puolestaan on KalPan oman juniorikoulutuksen saanut lahjakkuus.
Kolmikon yhteispeli sujui niin mallikkaasti, että päävalmentaja Pekka Virta antanee vitjan jatkaa samassa koostumuksessa. Toimivaa ketjua ei ole syytä hajottaa.
- Uskoisin, että sillä kolmikolla ainakin aloitetaan kausi. Siinä mielessä tällä porukalla on hyvä aloittaa, koska melkein puolet viime kaudesta pelattiin yhdessä, Kiiskinen pohtii.
Lue myös: Niiralan Maltsev ihailee venäläistä kiekkotaituruutta
(MTV3-STT)