Toyota-kuljettaja Juuso Pykälistö voitti lauantaina Rovaniemellä päättyneen kauden ensimmäisen SM-rallin, Arctic Lapland Rallyn. Lapin lumiränneissä ajettiin päivän aikana kaikkiaan reilut 165 erikoiskoekilometriä ja reilut 700 kilometriä siirtymätaivalta.
- Olen todella tyytyväinen, sillä viime vuosi oli minulle yhtä vastoinkäymistä. Ajoin niin sanotulla rallivanhuksella, sillä Corollani on vanhentunut auto vuotta muihin verrattuna. Sanotaanko, että tämä oli kuljettajan taidonnäyttö ja käyntikortti tulevaisuutta varten, Pykälistö tuumi.
Kilpailun erikoisuutena oli, että päivän aikana ajettiin periaatteessa kahta kilpailua, eli SM-avausrallin voitosta ja Eurooppa-cupin pisteistä, joihin lasketaan yhteen sekä eilinen että tämä päivä, sekä SM-pisteistä pelkästään tämän päivän tulosten pohjalta.
Pykälistö ajoi lauantaiaamusta takaa kilpailua johtanutta Fordin Janne Tuohinoa. Tuohino joutui keskeyttämään päivän toisen erikoiskokeen jälkeen matkalla huoltoon. Autoon tuli polttoaineen syötön häiriö.
Tuohino suuntasi saman tien Ruotsin ralliin valmistaviin testeihin ja ajaa Ruotsin MM-rallissa Fordin tehdastiimin nimeämänä MM-pisteistä.
Kilpailu jatkui Peugeot'n Sebastian Lindholmin jahdatessa Pykälistöä, mutta tämäkin kamppailu jäi lyhyeksi: Lindholm keskeytti tekniseen vikaan 9. erikoiskokeelle. Autosta hajosi voimansiirto.
Kilpailussa mielenkiinnolla seurattu formula ykkösten kaksinkertainen maailmanmestari Mika Häkkinen tuli viimeisen EK:n maaliin A-luokkansa seitsemäntenä.
- Fiilis on aivan mahtava. Viime vuonna olin 34:s, joten kehitystä on tapahtunut. Voi, jos saisin tällaisen auton viikoksi käsiin ennen rallia, niin se olisi makea yhtälö, Häkkinen selitti.
- Nälkä rallin ajamiseen kasvoi. Olen jopa miettinyt, että ostaisin itselleni oman ralliauton, mutta se on niin äärettömän kallista. Ehkä tällainen auton vuokraaminen on kuitenkin järkevintä, Häkkinen tuumi.
Päivän erikoiskokeista Pykälistö voitti neljä, yleiskilpailussa toiseksi tullut Fordin Jouni Ampuja kaksi ja Lindholm yhden.
Rallin SM-sarjan avauskilpailu, Arctic Lapland Rally, lopputulokset:
1. Juuso Pykälistö Toyota 2.14.43,4 2. Jouni Ampuja Ford + 1.11,8 3. Jarmo Mikkonen Ford + 4.19,6 4. Jari Latvala Toyota + 7.27,7 5. Juha Pylvänäinen Ford + 7.28,7 6. Jarkko Miettinen Mitsubishi + 9.45,5 7. Mika Häkkinen Toyota + 15.10,4 8. Sampsa Junnila Mitsubishi + 18.01,8 9. Markku Nikupeteri Mitsubishi + 21.25,8 10. Marko Saarinen Audi + 32.42,4
(MTV3-STT)