Espoon Bluesin kokenut kapteeni Juha Ylönen pääsi vihdoin odotetulle tasolleen sunnuntaina jääkiekon SM-liigassa. Hänen vahva panoksensa Pelicanseja vastaan kantoi Bluesin selkeään 5-1 (2-0, 3-1, 0-0) -voittoon.
Blues vankisti samalla asemaansa liigan kärkikolmikossa. Ylönen oli tehnyt ennen sunnuntaita vain yhden maalin Bluesin peliasussa. Maaliin johtaneita syöttöjä oli toki 13. Pelicansia vastaan Ylönen iski kaksi täysosumaa ja antoi yhden maalisyötön. Näiden lisäksi hän teki kovasti töitä kahdessa ketjussa ja oli usein alivoimatilanteissa kaukalossa.
Juha Ylösen ohella Bluesin tehomiehiä olivat Mike Stapleton kahdella täysosumallaan ja jälleen kerran puolustajan tontilla esimerkillisesti esiintynyt Jiri Vykoukal, kolme maaliin johtanutta syöttöä. Blues oli saanut kokoonpanoonsa pitkään loukkaantuneena olleet maalivahti Mika Oksan ja hyökkääjä Timo Hirvosen. Oksa ei vielä kyennyt sivuuttamaan Jere Myllyniemeä, mutta Hirvonen hääri tuttuun railakkaaseen tyyliinsä pelikentällä.
Blues oli selkeästi Pelicansia parempi. Joukkueiden aiemmat kohtaamiset olivat tiukkoja, Bluesin eduksi kääntyneitä 3-2 taistoja, mutta tällä kertaa Pelicansilla ei ollut paljoakaan sanomista Bluesin käsittelyssä. Kaksi ensimmäistä erää oli Bluesin selkää myllytystä. Joukkue piti kiekkoa, pyöritti ja loi tilanteita. Pelicans yritti rikkoa, minkä kerkisi. Pelicansin ainoa maali ei ollut oikeastaan minkäänlaisen hyökkäyksen, pikemminkin ryntäyksen, tulosta. Sen päätti onnistuneesti Henri Laurila.
Pelicansin tilanne liigan häntäpäässä on hankala. Tappioihin ei enää olisi varaa, jos pudotuspeliviiva pitäisi saavuttaa.
Blues-Pelicans 5-1 (2-0, 3-1, 0-0)
1. erä: 11.44 Juha Ylönen (Peter Sarno-Sebastian Sulku) 1-0 yv, 14.37 Mike Stapleton (Jiri Vykoukal) 2-0.
Jäähyt: 7.06 Olli Ahonen B 2 min, 10.23 Jarkko Väänänen P 2 min, 11.51 Teemu Elomo B 2 min, 18.06 Tero Paappanen P 2 min.
2. erä: 24.25 Stapleton (Vykoukal-Markku Hurme) 3-0 yv, 32.29 Ylönen (Stapleton-Vykoukal) 4-0, 36.26 Sarno (Ylönen) 5-0 yv, 37.07 Henri Laurila 5-1.
Jäähyt: 24.19 Toni Saarinen P 2 min, 34.43 Tomi Hirvonen P 2 min.
3. erä: Maaliton.
Jäähyt: 46.18 Hurme B 2 min, 50.24 Martin Cech P 2 min.
Jäähyt yht: Blues 3x2 min = 6 min, Pelicans 5x2 min = 10 min.
Torjunnat: Jere Myllyniemi B 8+4+5=17, Sasu Hovi P 13+7+12=32.
Tuomarit: Reijo Ringbom (Timo Aarvala ja Kim Åberg).
Yleisöä: 4103.
(MTV3-STT)