Uransa viime vuonna päättänyt entinen maajoukkuepelaaja Juha Reini oli mukana, kun Suomi voitti viimeksi Portugalin vuonna 2002. Reinin mielestä tällä kertaa Suomen voitto vaatisi täydellistä onnistumista.
Reini oli Suomen avauskokoonpanossa vuonna 2002 ja muistaa ottelun hyvin.
- Siitä ottelusta jäi tietenkin loistavat muistot. Sehän oli meidän hirveää myllyä koko peli. Hieno voitto. Keskiviikon ottelussa panokset ovat kuitenkin hieman erilaiset kuin silloin, Reini muistuttaa.
Kovasta vastuksesta huolimatta Reini uskoo Huuhkajien mahdollisuuksiin. Tekopaikoista on kuitenkin onnistuttava tekemään maali.
- Voitto on mahdollinen, mutta Portugali lähtee kuitenkin kotikentällään suurena ennakkosuosikkina otteluun. Luotan siihen, että he tulevat vähän ylimielisenä ja lähtevät yltiöpäisesti hyökkäämään. Paljon on puhuttu, että se avaa samalla Suomelle vastahyökkäyspaikkoja, mutta ei se niin yksinkertaista ole että niissä automaattisesti onnistuttaisiin. Suomen on onnistuttavat tekemään maali niistä 2-3 paikasta mitä se saa, Reini ennakoi ottelua.
Suomi nousi lauantaina tappioasemasta voittoon Azerbaidzhania vastaan. Reinin mukaan temppu ei ole niin helppo uusia Portugalia vastaan.
- Uskoisin, että Portugali vyöryttää ja Suomi puolustaa. Kaiken on onnistuttava ihan nappiin eikä virheitä saa tulla yhtään. Mikäli Portugali menee 1-0 johtoon, niin kyllä hekin osaavat puolustaa. Silloin asetelmat kääntyvät toisinpäin ja Suomen on hyökättävä, mutta yksinkertaisesti Suomella ei ole siihen tarvittavia pelaajia. Portugali pääsee silloin iskemään vastaan ja heillä on äärimmäisen nopeita kavereita laidalla. Suomen pitää nolla omassa päässä. Jos Suomi päästää maalin, niin nouseminen voittoon on äärimmäisen hankalaa. Ei mahdotonta, mutta vaikeaa.
(MTV3)