Yhdeksän urheilijaa on saanut opetusministeriön tämänvuotisen Pro Urheilu -tunnustuspalkinnon. Palkinnon saajien joukkoon kuuluu mm. nykyisin kansanedustajana vaikuttava Juha Mieto.
Pro Urheilu -tunnustuspalkintoja on myönnetty vuodesta 2000. Palkinnot jakoi kulttuuri- ja urheiluministeri Stefan Wallin maanantaina Helsingissä.
Suuruudeltaan 20 000 euron tunnustuspalkinnon saivat hiihtäjä Kerttu Pesonen, mäkihyppääjä Niilo Halonen, hiihtäjä Matti Pitkänen, hiihtäjä Pertti Teurajärvi, hiihtäjä Juha Mieto, hiihtäjä Arto Koivisto, paralympiaurheilija Liisa Mäkelä, keihäänheittäjä Hannu Siitonen ja seiväshyppääjä Antti Kalliomäki.
Kuudetta kertaa jaettu Pro Urheilu -mitali myönnettiin viidelle urheiluvaikuttajalle. Mitalin saivat valmentaja Matti Pulli, voimistelutuomari Tuomo Jalantie, toimittaja Pentti Salmi, lentopalloilija Tuula Palonen ja Kisakallion rehtori Seija Toivonen.
Pro Urheilu -tunnustuspalkinnon saaneiden puolesta kiitospuheen piti kansanedustaja Juha Mieto (kesk).
- Me todella arvostamme tätä meidän kohdallemme sattunutta huomionosoitusta. Uskon, että Suomen kansalle urheilukulttuuri antaa elämyksiä ja nostattaa "oikialla" tavalla suomalaista itsetuntoa, Mieto lausui.
Mestarihiihtäjä kaipaa lunta
Tilaisuuden epävirallisessa osiossa Mieto manaili leutoa talvea ja lumettomuutta.
- On se kummallista, että tämä lumettomuus jatkuu vuodesta toiseen. Kasvihuoneilmiö pitää ottaa tosissaan, Mieto jyrähti.
Mestarihiihtäjä on leutojen talvien vuoksi huolissaan oman lajinsa tulevaisuudesta.
- Harrastajamäärät varmasti putoavat lumen puutteen vuoksi. Jääkiekkoahan voi keinojäillä pelata vaikka palmujen alla. Talvilajien yksilöurheilijoille, niille todellisille puurtajille ilmaston lämpeneminen on kova paikka, näki Mieto, joka ei itsekään ole vielä päässyt luonnon lumille.
- Paimion putkessa olen hiihtänyt. Finlandian meinaan hiihtää ainakin. Kunhan nyt ensin tulisi lunta. On se kumma, kun sitä ei ole vielä Keminkään korkeudella, Mietoa harmitti.
Keihäs kiinnostaa yhä Siitosta
Luontokuvaajana palkittu ex-keihäsmies Hannu Siitonen oli otettu Pro Urheilija -palkinnosta.
- Kyllä tällainen lämmittää mieltä, tunnusti Siitonen, jota oma laji kiinnostaa yhä.
- Pitkämäen kulta oli aivan upea juttu. Ainahan sitä toivoo, että suomalainen pärjää. Ja kyllähän suomalaiset keihäänheittäjät, niin miehet kuin naiset, pitävät pintansa. Arvokisoja seuraan yhä suurella mielenkiinnolla, Siitonen kertoi.
Luontokuvaus on Siitoselle nykypäivinä puoliksi ammatti.
- Kyllä niin voi sanoa. Parhaillaan on työn alla luontodokumentti TV1:lle, Rooman vuoden 1974 EM-kisojen kultamitaliheittäjä selvitti nykykiireitään.
(MTV3-STT)