Jokerit päihitti melko ylivoimaisesti 4-0 (1-0, 3-0, 0-0) tiistaina SaiPan. Helsinkiläisjoukkueen voitto merkitsi sitä, että se siirtyi jääkiekon SM-liigan sarjataulukossa kärkipaikalle. Jokerit on koonnut äärimmäisen tasaisessa sarjassa 10 ottelusta 13 pistettä.
SaiPa pysyi näennäisesti isäntien kyydissä noin erän verran. Lappeenrantalaisjoukkue oli avauserässä hätää kärsimässä, mutta vältti takaiskut kärkeen ja tappoi reilut kaksi jäähyä ennen illan avausosumaan.
SaiPan Pasi Nielikäinen ehti istua jäähypukilla 1.10, kun Tomek Valtonen hyödynsi Marko Jantusen syötön keskisektorilla. Valtosen tarkka ja kova ranneveto viuhui maalivahti Juha Kuokkasen sivuitse verkkoon ajassa 18.52.
Toisen erän alussa vierasjoukkue haki ylivoimalla ja sen jälkeenkin tasoitusta painokkaasti. SaiPa luisteli kotijoukkuetta vauhdikkaammin toisen 20 minuuttisen alussa. Jokerien maalivahti Markus Helanen kuitenkin torjui prässissä erehdyksittä ja pian valmentaja Hannu Jortikka sai kotijoukkueen uuteen liikkeeseen. Keskimmäisen jakson lopussa Jokerit ratkaisi mittelön edukseen. Jussi Pesonen (2-0), Arto Tukio (3-0) ja Valtonen (4-0) iskivät eroa isommaksi vuoroillaan tarkoilla rannelaukauksilla.
-Ei tämä mikään suuri peli ollut, pisteet olivat tärkein asia. Se oli myös hyvä, että saimme onnistumisia laajalla rintamalla, myös alivoimapelissä. Leveyttä tarvitaan, kun tulee flunssa-aaltoja ja muita, Jortikka kertoi.
Onnistujia ja alisuorittajia
Jokerien isoja hahmoja SaiPa-ottelussa olivat maalintekijöiden lisäksi keskushyökkääjät Petri Pakaslahti ja Glenn Metropolit, sekä kanadalaissentterin ja nyt maaliteossa kunnostautuneen Valtosen kanssa hyökännyt Marko Jantunen. Myös maalivahti Markus Helanen ansaitsi 9+6+8=23 torjunnastaan kehut. Puolustajista Martti Järventie ja Markus Kankaanperä olivat osastonsa eliittiä.
-Tämä oli uran neljäs nollapeli SM-liigassa ja ensimmäinen tällä kaudella. Ensimmäisessä erässä SaiPalla oli yksi oikein paha paikka ja toisessa erässä (Eetu Qvistin) tolppavedon lisäksi muutama. Mutta kyllä meidän puolustus hoiti hommansa kauttaaltaan erittäin hyvin, Helanen kuvasi tyytyväisenä.
SaiPan maalissa torjui isoa syysurakkaa kaukalossa tehneen Jarmo Myllyksen sijaan Kuokkanen. Kuokkanen onnistui valmentaja Petri Skrikon mielestä kauden edellä hyvin Jokeri-ottelussa ja jo viime kaudella sai Jokerien lähettämät kiekot hyvin kiinni.
-Sitä tässä vähän haettiin, että Kuokkanen on usein ollut isojen tappaja. Ja ihan hyvä peli tänäänkin häneltä, maaleista ei sovi häntä syyttää, Skriko pohti.
Skrikon harmiksi SaiPan hyökkäykset olivat turhan vaisuja. Laitahyökkääjä Ville Immonen väläytti pari kertaa osaamistaan, mutta esimerkiksi hyökkääjätähdeksi ja vahvaksi maalintekijäksi tiedetty Vladimir Machulda oli vaisu. -Jokerit tukki maalintekopaikat, mutta me pystymme toki parempaan. Kaikkien hyökkääjien pitää päästä maalipaikkoihin eikä vain tähtihyökkääjien, Skriko totesi.
Jokerit-SaiPa 4-0 (1-0, 3-0, 0-0)
1. erä: 18.52 Tomek Valtonen (Marko Jantunen-Martti Järventie) 1-0 yv.
Jäähyt: 2.29 Petteri Nokelainen S 2 min, 12.47 Antti Weckström S 2 min, 17.42 Pasi Nielikäinen S 2 min, 19.09 Sami Helenius J 2 min.
2. erä: 30.53 Jussi Pesonen (Valtteri Filppula-Järventie) 2-0, 32.34 Arto Tukio (Petri Pakaslahti) 3-0, 39.13 Valtonen (Jantunen) 4-0.
Ei jäähyjä.
3. erä: Maaliton.
Jäähyt: 44.39 Matti Hana S 2 min, 54.38 Markus Helanen (kärsi Thomas Sjögren) J 2 min.
Jäähyt yht:
Jokerit 2x2 min = 4 min,
SaiPa 4x2 min = 8 min.
Torjunnat:
Markus Helanen J 9+6+8=23,
Juha Kuokkanen S 12+13+15=40.
Tuomarit: Juha Pajunen (Antti Lajunen ja Torkel Saarnio).
Yleisöä 8663.
(MTV3-STT)