Jääkiekon SM-liigaa johtava Helsingin Jokerit voitti lauantaina kotikaukalossaan lappeenrantalaisen SaiPan maalein 2-0. Helsinkiläisjoukkueen voitto neljän ottelun mittaisesta kolmannesta kotiotteluputken pelistä ei tullut helpolla.
Viime kaudella Jokerit peräti kolme kertaa kellistänyt SaiPa kaatui nyt erikoistilanteisiin.
Kahden maalittoman ja tasaisen erän jälkeen Jokerit siirtyi ylivoimalla 1-0-johtoon ajassa 40.44, kun Petri Varis ohjasi erän kärkeen maalin edustalta Tim Stapletonin laukauksen verkkoon.
Kamppailun toisen osuman viimeisteli laitahyökkääjä Tomek Valtonen ajassa 59.58 SaiPan tyhjään maaliin, kun vierasjoukkue haki tasoitusta ilman maalivahtiaan Rob Zeppiä.
- Äijät taistelivat tosi hyvin. Olen heistä ylpeä, SaiPan päävalmentaja Heikki Mälkiä kuvasi.
Hyvät maalipaikat tasakentällisittäin jakaantuivat kamppailussa 8-7, mutta ainuttakaan onnistumista viidellä viittä vastaan -pelissä ei nähty.
- Viidellä viittä vastaan olimme mielestäni parempia, mutta maalinteossa ei sitten onnistuttu. Katkera tappio, Mälkiä vakuutti.
Kanadalaisvahti Zeppille kertyi mittelössä 6+11+9=26 torjuntaa. Vastapäädyssä Jokerien Juuso Riksman ylsi kauden ensimmäiseen nollapeliinsä 11+9+9=29 torjunnalla.
- Aika erikoinen peli. Välillä enemmän torjuttavaa ja sitten välillä oli tosi hiljaista. SaiPa osasi myös peittää vetoja aika hyvin, Riksman mietiskeli.
SaiPan ehkä parhaan maalipaikan missasi 1-0-tilanteessa pelin 49. minuutilla keskushyökkääjä Jarkko Immonen, jonka edessä oli lähes tyhjä Jokerien maali. Immonen tavoitteli ilmassa pyörähtäneeseen kiekkoon osumaa, mutta vaillinainen osuma vei pelivälineen maalin ohi.
- Tärkeintä ei ole tietenkään nollapeli vaan voitto, maalivahti Riksman lausui.
Jokerit - SaiPa 2-0 (0-0, 0-0, 2-0)
1. erä: Maaliton.
Jäähyt: 2.04 Jarno Virkki S 2 min, 10.17 Petri Pakaslahti J 2 min, 12.25 Markus Kankaanperä J 2 min, 19.25 Mikko Hakkarainen S 2 min.
2. erä: Maaliton.
Jäähyt: 21.51 Kalle Kaijomaa S 2 min, 24.58 Jan Latvala J 2 min, 32.52 Virkki S 2 min, 37.36 Ville Snellman S 2 min, 39.32 Pauli Levokari S 2 min.
3. erä: 40.44 Petri Varis (Tim Stapleton-Kim Hirschovits) 1-0 yv, SaiPa aikalisä 55.47, 59.58 Tomek Valtonen (Arto Kuki) 2-0 tm.
Jäähyt: 41.59 Ryan Vandenbussche J 2 min, 49.06 Kaijomaa S 2 min, 52.02 Snellman S 2+10 min, 52.26 Kankaanperä J 2 min.
Jäähyt yhteensä: Jokerit 5x2 min = 10 min, SaiPa 8x2 min ja Snellman 10 min = 26 min.
Torjunnat: Juuso Riksman J 11+9+9=29, Rob Zepp S 6+11+9=26 (pois 59.09-59.58).
Tuomarit: Teemu Salminen (Antti Orelma ja Juha Suoraniemi).
Yleisöä: 8027.
(MTV3-STT)