JJK:n toimitusjohtaja Joni Vesalainen uskoo vakaasti liigapaikan säilymiseen, mutta korostaa, ettei Jyväskylässä ole edessä katastrofia, vaikka joukkue putoaisi Ykköseen.
Kovia satsauksiakin toiseen liigakauteensa tehnyt JJK on sarjassa liigakarsijan paikalla, kun joukkueella on jäljellä enää kaksi ottelua. Jos FC Lahti voittaa tänä iltana FC Hongan, valahtaa JJK jo suoran putoajan paikalle.
- Aloitimme kauden hyvin, mutta nyt olemme kieltämättä vaikeassa tilanteessa. Meillä oli ennen kauden alkua selkeänä tavoitteena liigapaikan säilyttäminen ja siihen malliin on tehty ensi kauden suunnitelmat, että liigassa pelataan. Ja ensi kaudella tavoitteemme ovatkin jo huomattavasti korkeammalla eli sarjan kärkisijoilla, Vesalainen lataa.
Vesalainen ei tunnusta olevansa yllättynyt siitä, että JJK on valahtanut tämän kauden Veikkausliigassa peräpäähän.
- JJK:lla oli esimerkiksi lauantaina HJK:ta vastaan avauskokoonpanossa kuusi omaa kasvattia ja käytännössä heinäkuun lopusta lähtien olemme olleet liigan ainoa täysin kotimainen joukkue. Olemme hakeneet sitä, että tällä kaudella ajetaan näitä pelaajia sisään, jotta he ovat ensi kaudella taas hieman parempia. Jatkumoa rakennettaessa omat pelaajat ovat tärkeä arvo meille.
Pitkäjänteinen työ Jyväskylässä jatkuu joka tapauksessa, vaikka JJK:n syöksykierre ei oikenisi kahdella viimeisellä kierroksella ja edessä olisi sarjatason vaihto.
- Ei maailma siihen kaatuisi. Meillä on nykyisestä joukkueesta 13 pelaajasopimusta ja valmentajasopimus ensi kaudelle. Lisäksi yhteistyökumppaneiden kanssa on pitkiä sopimuksia. Putoaminen olisi ilman muuta takaisku ja askel taaksepäin, mutta tulisimme vuoden päästä takaisin, summaa Vesalainen.
Ensimmäistä kauttaan JJK:ta valmentava Kari Martonen on saanut loppukauden heikkojen esitysten myötä kritiikkiä omilta kannattajiltakin, mutta toimitusjohtajan luotto on pysynyt vakaana.
- Olen tyytyväinen Martosen työhön. Marginaalit ovat älyttömän pienet. Jos edellisistä peleistä olisi tullut voitot, niin Martonen olisi messias tässä kaupungissa. Mutta nyt kun olemme karsijan paikalla, hänen työtään kyseenalaistetaan. Valmentajan työ on raakaa, Vesalainen pyörittelee.
JJK kohtaa viimeisillä kierroksilla vierasottelussa AC Oulun ja kotonaan Harjun stadionilla Hakan.
- Kuitenkin meidän omissa jaloissa on sarjapaikan säilyttäminen vieläkin. Kahdesta ottelusta jos otamme kuusi pistettä, niin luotan vakaasti, että sillä säilytään, Vesalainen laskee.