Sekä Jarkko Nieminen että Ruotsin tennislegenda Björn Borg kävivät Tampereen Pyynikin keskuskentällä tiistaina 50000 dollarin ATP-haastajakiertueen kilpailun yhteydessä.
Borg uurasti yhdeksän peliä 12-vuotiasta Henri Kontista vastaan näytösottelussa. Nieminen ja hänen nelinpeliparinsa Tuomas Ketola pääsivät helpommalla. Duolla oli vastassaan Ranskan Benjamin Cassaigne ja Irlannin Peter Clarke. Suomalaisten johtaessa ensimmäistä erää 4-3 nelinpelin ensimmäisen kierroksen ottelussa Clarke luovutti olkapäävamman takia.
Suomalaisia oli kentällä ainoastaan nelinpelissä keskiviikkona. Jatkoon selvisi parin Ketola/Nieminen lisäksi toinen suomalaisyhdistelmä. Lassi Ketola ja Timo Nieminen päihittivät toisen suomalaisparin Miikka Kangas/Martin Rämmal luvuin 7-6 (7-5), 6-4. Parit Tapio Nurminen/Janne Ojala ja Jens Juvakoski/Toni Tiusanen hävisivät ottelunsa.
Kaksinpelin puolivälieriin eteni keskiviikkona kaksi ranskalaista ja kaksi ruotsalaista. Ottelusta tulevien tähtien ja Niemisen haastajien välillä ei tule mitään koska Ruotsin 18-vuotias suurlupaus Robin Söderling hävisi maanmiehelleen Filip Prpicille 1-6, 6-3, 6-4.
Prpic kohtaa Ranskan 16-vuotiaan Richard Gasquetin, joka on ehkä maailman lupaavin tennispelaaja. Gasquet voitti keskiviikkona maanmiehensä Regis Lavergnen 6-3, 6-4.
Jatkoon meni myös viime vuoden Tampereen turnauksen kakkonen, edellisenä suvena finaalin Jarkko Niemiselle hävinnyt Ruotsin Mattias Hellström. Hänen vastustajakseen tulee Ranska Julien Varlet, joka on esiintynyt vakuuttavasti.
Torstaina Jarkko Nieminen kohtaa Janne Ojalan, ja Tuomas Ketola saa vastaansa Venäjän Dimitri Vlasovin otteluissa, joista voittajat kohtaavat puolivälierässä perjantaina.
(MTV3-STT)