Uimari Jani Sievinen on valittu Työväen Urheiluliiton vuoden 2003 parhaaksi urheilijaksi.
Sievinen vastaanotti palkinnon jo kuudennen kerran. Sievinen edustaa Nummelan Kisaajia.
Vuoden valmentajaksi valittiin Äänekosken Huiman naisten SM-sarjan koripallojoukkueen valmentaja Mervi Nurmi. Naisten mestaruuden voittanut Äänekosken Huiman koripallojoukkue valittiin TUL:n vuoden parhaaksi joukkueeksi.
TUL:n Maljalla palkittiin Antti Vainionpää Kemistä sekä Esko Paukkosen rahaston stipendeillä Järvenpään Voimailijat, koripalloilija Maiju Pekkarinen ja luistelija Mika Poutala.
Jani Sievinen kauhoi viime vuonna lyhyiden ratojen Euroopan mestaruuden sekä 100 metrin että 200 metrin sekauinnissa. Lisäksi hän ui pitkien ratojen MM-kilpailuissa 200 metrin sekauinnissa neljänneksi.
-Vuosi oli hyvä. Se meni lähes suunnitelmien mukaan, kertaa Sievinen mennyttä.
Sievisellä on harjoituksissa menossa peruskuntokausi. Uutta olympiavuoden harjoittelussa on se, että nyt valmentautumisessa keskitytään erityisesti jalkojen käyttöön. Kilpailuissa Jani pulahtaa altaaseen seuraavan kerran ensi lauantaina, jolloin kilpaillaan Nummela-uinneissa hänen kotihallissaan.
Janin kuudes kerta
TUL on valinnut parhaan urheilijansa vuodesta 1961 alkaen. Nyt oli siis vuorossa 43. kerta. Muistaako Jani Sievinen monettako kertaa hänet palkittiin TUL:n parhaana?
-Olisiko kuudesta kerta, tulee vastaus pienen miettimisen jälkeen. Hän oli oikeassa. Sievinen valloitti tittelin nyt kuudennen kerran ja toisen kerran peräkkäin. Tätä ennen Sievinen on valittu TUL:n parhaaksi neljästi peräkkäin vuosina 1993-96.
-TUL:n valinta ei ole suinkaan rutiinia. TUL:ssa on kova taso ja kilpailu parhaan urheilijan tittelistä on kova, Sievinen muistuttaa.
Jani Sievisellä on takana jo 25 uintivuotta. Hän on saavuttanut urallaan 30 arvokisamitalia, joista 18 on kultaisia. Tulevan kesän Ateenan olympialaiset ovat Janille jo neljännet.
-Päämatkani Ateenassa on 200 metrin sekauinti. Siinä tavoitteeni on uida finaalissa.
Valmistautumista olympialaisiin varjostaa viime vuonna ilmennyt olkapäävamma.
-Olkapää on tulehtunut. Hoidan vammaa päivittäin, kertoo Jani.
Kuluva vuosi on uimareille melkoinen urakka, sillä kilpailukalenterissa on peräti neljät arvokilpailut.
-Vanhalle konkarille se on vaan hyväksi. Ei tule turhia luppohetkiä. Valmistaudun jokaiseen kilpailuun huolella.
Sievinen on väläytellyt jatkavansa uintiuraa Ateenan jälkeen Pekingin olympiakisoihin 2008.
-Jos terveyttä ja motivaatiota riittää, niin miksipä ei, heittää Sievinen arvoituksellisesti.
Huima vuoden joukkue
TUL:n vuoden 2003 valmentaja on Äänekosken Huiman naisten koripallovalmentaja Mervi Nurmi. Vuoden joukkueeksi valittu Huima ratkaisi Suomen mestaruuden vasta finaalisarjan viidennessä ja viimeisessä pelissä vastustaja Panttereiden kotiluolassa Töölön kisahallissa. Äänekosken Huimalla on perinteitä, sillä seura täyttää tänä vuonna sata vuotta.
TUL:n parhaat kautta aikojen:
1961 Hannu Rantakari (voimistelu) ja Solveig Wohlström (uinti),
1962 Reino Suominen (painonnosto) ja Mirja Salonen (uinti),
1963 Suominen ja Salonen,
1964 Rantakari ja Arja Aaltonen (yleisurheilu),
1965 Eero Tapio (paini) ja Eeva Raittila (uinti),
1966 Tapio ja Raittila,
1967 Tapio ja Eija Krogerus (keilailu),
1968 Marjatta Kajosmaa (hiihto),
1969 Tapio ja Pirkko Apponen (uinti),
1970 Ari Salin (yleisurheilu) ja Apponen,
1971 Reima Virtanen (nyrkkeily) ja Apponen,
1972 Reima Virtanen (nyrkkeily) ja Pirjo Valasti (lentopallo),
1973 Ossi Karttunen (yleisurheilu) ja Apponen,
1974 Karttunen ja Ulla Hölttä (uinti),
1975 Seppo Hovinen (yleisurheilu) ja Hölttä,
1976 Seppo Hovinen (yleisurheilu) ja Maarit Vähäsaari (uinti),
1977 Reima Salonen (yleisurheilu) ja Marita Ruoho (suunnistus),
1978 Tarmo Uusivirta (nyrkkeily) ja Ruoho,
1979 Tarmo Uusivirta (nyrkkeily) ja Leila Jääskeläinen (rytminen kilpavoimistelu),
1980 Sipilä ja Maarit Vähäsaari (uinti),
1981 Tapio Sipilä (paini) ja Ruoho,
1982 Salonen ja Maarit Sihvonen (uinti),
1983 Sipilä ja Sihvonen (uinti),
1984 Sipilä ja Sihvonen (uinti),
1985 Kari Myyryläinen (pyöräily) ja Taina Hakala (voimanosto),
1986 Sipilä ja Tea Vikstedt-Nyman (pyöräily),
1987 Sipilä ja Vikstedt-Nyman,
1988 Sipilä ja Vikstedt-Nyman (pyöräily),
1989 Ismo Kamesaki (paini) ja Anna-Liisa Prinkkala (voimanosto),
1990 Vikstedt-Nyman (pyöräily ja Timo Niemi (paini),
1991 Marjut Lukkarinen (hiihto),
1992 Marjut Rolig (hiihto),
1993 Sievinen,
1994 Sievinen,
1995 Sievinen,
1996 Sievinen (uinti),
1997 Raija Koskinen (voimanosto),
1998 Valentin Kononen (yleisurheilu), Tuuli Matinsalo (aerobic) ja vuoden vammaisurheilija Tanja Kari (hiihto), 1999 Matinsalo,
2000 Jarno Pihlava (uinti),
2001 Koskinen,
2002 Sievinen,
2003 Sievinen.
(MTV3-STT)