Jukka Jalonen on valintansa tehnyt.
Arvausleikki Leijonien kokoonpanosta Vancouverin olympialaisissa päättyy keskiviikkona, kun päävalmentaja Jalonen julkistaa nimilistansa helmikuussa alkavaan turnaukseen.
- Pelaajien selkeä roolitus on erittäin tärkeää. Tätä ajatellen olemme rakentaneet mielestämme parhaan mahdollisen joukkueen, Jalonen sanoo.
Paras tilanne Suomella on maalivahtien kohdalla. Miikka Kiprusoff lienee Jalosen valinta ykkösmaalivahdiksi, vaikka Niklas Bäckström hengittääkin tiukasti Kiprusoffin niskaan. Kolmosvahdiksi on tyrkyllä monta hyvää pelaajaa kuten Antero Niittymäki, Pekka Rinne ja Tuukka Rask.
Jalonen ilmoittaa valittujen maalivahtien marssijärjestyksen keskiviikkona. Se onkin viisas veto, sillä pitkään venyvä spekulointi ykkösmaalivahdista rassaisi koko joukkuetta.
- Maalivahdit tietävät jo roolinsa, keskiviikkona ne tietävät kaikki muutkin. Ei ole hyvä, jos jätkät miettii puolitoista kuukautta, että kuka on ykkönen ja kuka on kakkonen. Nyt kaikki saavat rauhassa keskittyä omaan tekemiseensä, Jalonen paaluttaa.
Todennäköisesti Kiprusoffia peluutetaan alkulohkossa siten, että hän on valmiina ja vireessä ensimmäistä pudotuspeliä varten. Bäckströmillä on luonnollisesti mahdollisuus kaapata ykkösmiehen paikka, jos Kiprusoff epäonnistuu pahoin alkulohkossa.
Jarruketju vai ei?
Hyökkäyksessä Mikko Koivu, Tuomo Ruutu ja Jussi Jokinen voivat olla lähes varmoja valinnoistaan. Naganon olympialaisista lähtien yhdessä loistaneet Teemu Selänne, Saku Koivu ja Jere Lehtinen ovat myös mukana kisoissa terveydentilan sen salliessa - kolmikkoa ei tosin enää nähtäne ykkösketjussa.
Olli Jokistakaan Jalosella ei taida olla varaa sivuuttaa. Myös Niklas Hagman, Valtteri Filppula, Antti Miettinen ja Niko Kapanen ovat tunkemassa kisoihin. Yhä tyrkyllä ovat syystalven maaotteluissa loistaneet Ville Peltonen ja Jarkko Immonen. Tehottomasti NHL:ssä kiekkoilleen Ville Leinon tilanne näyttää ankeammalta.
Yksi hyökkäyksen avainkysymyksistä on se, haluaako Jalonen Vancouveriin ns. jarruketjun? Ketjun, joka lähinnä rikkoo vastustajien peliä ja pelaa alivoimaa. Tällaiseen ketjuun soveltuisivat ainakin yllätyksellinen Jarkko Ruutu ja monipuolinen Mika Pyörälä.
- Jarruketjun tarpeellisuus riippuu käytettävissä olevasta pelaajamateriaalista. Venäjällä ei sellaista ole, Kanadalla ja USA:lla ehkä sellainen on. Keskiviikkona selviää, onko meillä sellainen, Jalonen heittää.
Kukkonen, Lepistö, Väänänen?
NHL-miehet Kimmo Timonen, Sami Salo ja Toni Lydman ovat terveinä ollessaan varmoja valintoja Suomen puolustukseen. Carolinassa paljon peliaikaa saava Joni Pitkänen lienee myös vahvoilla.
Puolustukseen pitänee hakea apua myös Euroopan sarjoissa kiekkoilevista pelaajista. Venäläisen Avangard Omskin peruspakki Lasse Kukkonen olisi melko riskitön valinta. Hän vakuutti otteillaan Helsingin maajoukkueturnauksessa ja sopeutuisi olympialaisissa myös vähäisempään peliaikaan. Lisäksi hänellä on kokemusta ahtaammista kaukaloista, joissa olympialaiset pelataan.
Phoenix-pakki Sami Lepistöltä löytyy puolestaan Jalosen peräänkuuluttamaa pelirohkeutta. Se saattaa viedä hänet olympialaisiin. Atlantassa peliajastaan taistelevan Anssi Salmelan osakkeet ovat sen sijaan laskeneet viime kevään MM-kisoista lähtien.
Petteri Nummelinin olympiareissun vesittänevät loukkaantumishuolet, vähälle peliajalle Floridassa jäänyt Ville Koistinen on myös loukkaantunut. Perusluuta Ossi Väänänen on olympiavalintojen suhteen rajatapaus, jonka osallistumisen määrittää hänen oma ja muiden puolustajien terveystilanne.
(MTV3-STT)