Suuri osa Suomen ulkomaankauppaliikenteestä on talvisin jäänmurtajien varassa. Miehistöt tekevät töitä jatkuvassa läheltä piti -tilanteessa, sillä murtajan ja avustettavan laivan on kuljettava jopa lähes kylki kyljessä jäiden läpi.
– Jäänmurtajan tärkein tehtävä on avustaa laivat satamaan ja satamista pois, jotta Suomen ulkomaankauppaliikenne toimii, jäänmurtaja Sisun kapteeni Pasi Järvelin sanoo.
Järvelin arvioi, että jään murtaminen maksaa Suomelle vuosittain enintään noin 50 miljoonaa euroa.
– Mielestäni se on aika vähän suhteutettuna siihen, että ilman tätä toimintaa Kemissä, Oulussa, Torniossa ja Raahessa jouduttaisiin lomauttamaan ihmisiä tehtailta. Kovina talvina lomautukset koskisivat myös etelän kauppaa ja merenkulkua.
– Sellaisia rahtimääriä, joita avustamamme laivat kuljettavat, ei kerta kaikkiaan mahtuisi kuljettamaan raiteilla. Suomessa ei ole tarpeeksi junia, eikä raideliikenne kestäisi trafiikkia. Isoon rahtialukseen menee satoja junavaunullisia tavaraa. Suomen ulkomaankaupasta yli 80 prosenttia kuljetetaan meriteitse.
Öljynporauksen valmistelua
Jäänmurtajilla on joitain sivutehtäviäkin.
– Jäänmurtaja Kontio on varustettu öljyntorjuntavälineistöllä. Jos Suomenlahdella sattuu suuri öljyvahinko, se voidaan lähettää keräämään öljyä pinnalta, Järvelin sanoo.
Monitoimijäänmurtajat Fennica ja Nordica ovat käytössä ympäri vuoden.
– Viime kesänä molemmat alukset avustivat Shelliä öljynporauksen valmistelutehtävissä Alaskassa. Ne varmistivat, ettei ajautuva jää vahingoittaisi Shellin aluksia. Tällaista toimintaa voidaan tehdä silloin, kun Suomessa ei ole tarvetta jäänmurtajille eli jäiden sulamisesta loppuvuoteen saakka.
