Viljelykelpoinen maa on Italiassa nopeasti katoava luonnonvara. Italia on yksi Euroopan rakennetuimpia maita, jossa maata katoaa betonin alle seitsemän neliömetriä sekunnissa, ympäristöntutkimuskeskus Ispra kertoo.
Tiivis rakentaminen ja maaperän asfaltoiminen tuhoaa ekosysteemejä ja luo saarekkeita, joissa keskilämpötila on jopa viisi astetta muuta kaupunkia korkeampi. Lisäksi se kasvattaa tulvimisen riskiä maassa, jossa rankkasateet aiheuttavat vuosittain useita kuolonuhreja.
– Meillä ei ole varaa rakentaa vääriin paikkoihin, sanoo ympäristöjärjestö Legambienten varatoiminnanjohtaja Edoardo Zanchini Roomassa.
Myös maanviljelyyn käytettävissä oleva pinta-ala pienenee koko ajan. Kun maaperä on kerran rakennettu, ei paluuta entiseen ole. Vettä läpäisemätön betonikerros köyhdyttää maan.
– Italiassa ei ole yhtään tapausta, jossa rakennettu maaperä olisi palautettu viljelyskäyttöön. Korkeintaan tilalle voidaan rakentaa uusia rakennuksia tai puisto, Zanchini sanoo.
Laillista ja laitonta rakentamista
Rakennusbuumi alkoi toisen maailmansodan jälkeen. Koska suuri osa Italiasta on vuoristoa ja kukkuloita, rakennettiin alavat maat kuten Po-joen laakso, Rooman ja Napolin alueet sekä turistien suosimat rannat pian täyteen.
– Toisin kuin muissa Euroopan maissa, meillä on lisäksi miljoonia laittomasti rakennettuja taloja. Sekin mikä on rakennettu laillisesti, on usein rakennettu huonosti. Meillä on valtavia periferioita jotka ovat katastrofaalisia, Zanchini sanoo.
Vähitellen rakentaminen muuttui asuntokeinotteluksi, kunnes talouskriisi pani buumille pisteen. Nyt Italiassa on satojatuhansia tyhjiä taloja, ja samaan aikaan satojatuhansia perheitä, joilla ei ole varaa asua niissä.