Israel jatkoi rajuja kostoiskuja palestiinalaisalueille

Israel hyökkäsi tänään maasta, mereltä ja ilmasta palestiinalaiskohteisiin Länsirannalla ja Gazan alueella kostaakseen kuuden sotilaansa kuoleman eilen. Palestiinalaislähteiden mukaan hyökkäykset vaativat ainakin 18 palestiinalaisen hengen.

Ramallahissa Länsirannalla helikopterin ampuma ohjus osui vain muutaman metrin päähän paikasta, jossa palestiinalaisten presidentti Jasser Arafat istui toimistossaan, kertoi palestiinalaisten edustaja.

Ilmaiskut olivat kiivaimpia sitten palestiinalaisten kansannousun alkamisen syyskuussa 2000. Pääministeri Ariel Sharon on kuitenkin päättänyt vielä rajuimmista iskuista lähipäivinä.

Helikopterit tulittivat illalla ohjuksin palestiinalaispoliisin päämajaa Jeninissä Länsirannan pohjoisosassa ja F16-taistelukoneet pommittivat Rafahin kaupunkia Gazan eteläosassa.

Israelin Apache-taisteluhelikopterit ampuivat kolme ohjusta palestiinalaisten turvallisuusjoukkojen rakennuksiin Gazassa. Palestiinalaislähteiden mukaan ainakin kaksi ohjusta osui Arafatin Gazan toimiston alueelle. Israelin armeija ilmoitti tappaneensa kaksi "epäiltyä terroristia" Kissufimin pohjoispuolella Gazassa. Armeijan mukaan miehet olivat aikeissa ampua kranaatteja rajan yli Israeliin.

Rajuja iskuja koko päivän

Apache-taisteluhelikopterit tulittivat jo päivällä rajusti Al-Mergazin pakolaisleiriä Gazan kaistan keskiosassa samalla, kun Israelin panssarivaunut vyöryivät alueelle, sanoivat palestiinalaisten turvallisuuslähteet. Hyökkäysvaunujen tukemana israelilaissotilaat tunkeutuivat Wadi al-Salkan kylään ja aloittivat kotietsinnät. Kylässä asuu noin 5000 ihmistä.

Palestiinalaisten johto vaati YK:n turvallisuusneuvostoa hätäkokoukseen käsittelemään väkivallan uusinta ryöpsähdystä. Espanjan ulkoministeri Josep Pique sanoi Lähi-idän tilanteen olevan sellaisen, että "se oikeuttaa meidät ainakin harkitsemaan kokouksen koollekutsumista". Espanja on EU:n tämän hetkinen puheenjohtajamaa. Myös Ranska haluaisi turvallisuusneuvoston koolle, ilmoitti maan ulkoministeriö.

Arafat turvassa

Israelin pääministeri Ariel Sharon vakuutti tänään, että hän ei johda Israelia sotaan. Sharon kuitenkin sanoi, että maan turvallisuusneuvosto on sopinut sotilasiskujen kiihdyttämisestä palestiinalaisia ääriaineksia vastaan.

Palestiinalaisjohto puolestaan vannoi omassa julkilausumassaan, ettei se tule antautumaan Israelin iskujen edessä, vaan jatkaa taisteluaan miehitystä vastaan, kunnes Israelin armeija ja uudisasukkaat poistuvat Länsirannalta ja Gazasta.

- Me emme tule antautumaan helikopterien, hävittäjien ja tankkien edessä, lausumassa uhottiin.

Varhain aamulla Israel iski palestiinalaisjohtaja Jasser Arafatin päämajaan Ramallahissa. Arafat selviytyi kuitenkin hyökkäyksestä vahingoittumattomana.

- Arafat avustajineen on turvassa toimistossaan, ilmoitti palestiinalaisten turvallisuuspäällikkö Mohammed Dahlan aamulla.

Israelilaisen taisteluhelikopterin ohjus iskeytyi vain muutaman metrin päähän Arafatin päämajasta. Arafat on ollut saarrettuna Ramallahissa joulukuusta lähtien.

Aiemmin aamulla Israelin sotalaivat tulittivat Arafatin toimistoa Gazan kaistalla. Sairaalalähteiden mukaan viisi Arafatin henkilökohtaisiin turvajoukkoihin kuulunutta henkilöä kuoli ja kymmenen haavoittui rajussa tulituksessa. Hyökkäyksestä kertoivat palestiinalaisten turvallisuuslähteet. YK:n pakolaisjärjestön UNWRA:n koulu suljettiin väliaikaisesti turvallisuussyistä Gazassa. Koulun ikkunat olivat särkyneet ohjuksen räjähtäessä.

Nablusissa kuoli kahdeksan

Länsirannalla sijaitsevan Nablusin kaupungin laidalla kahdeksan palestiinalaista sai varhain tänään surmansa tulitaisteluissa Israelin joukkojen kanssa. Paikallisten lähteiden mukaan palestiinalaiset saivat surmansa, kun Israelin tankit tulittivat palestiinalaisten tarkastusasemaa.

Myöhään eilen kuusi israelilaista kuoli ampumavälikohtauksessa Israelin armeijan tarkastuspisteellä lähellä Ein Ariqin kylää Ramallahin lähistöllä Länsirannalla.

Israelin tiedotusvälineet kertoivat, että hyökkääjät tiesivät Ramallahiin lähetettyjen sotilaiden olevan uusia, vasta paikalle lähetettyjä joukkoja, jotka on helpompi yllättää kuin pitempään palvelleet. Joukkoja vaihdetaan yleensä kolmen viikon välein.

(MTV3-STT-Reuters-AFP-DPA)