Irak ja länsiliittoutuma vaihtoivat laukauksia

Yhdysvaltain puolustusministeriön tiedottajan mukaan lentokieltoalueella partioineita brittiläisiä Tornado-koneita kohti ammuttiin aamulla Suomen aikaa useita ilmatorjuntaohjuksia. Brittikoneet väistivät hyökkäystä ja Yhdysvaltain hävittäjät vastasivat tuleen ampumalla kaksi rakettia ja pudottamalla useita pommeja irakilaisten ilmatorjunta-asemaan, joka ilmeisesti onnistuttiin tuhoamaan.

Irakin hallitus tai tiedotusvälineet eivät kommentoineet tapahtunutta keskiviikkona millään tavoin. Kyseessä on jo toinen liittoutuneiden koneiden ja Irakin ilmatorjunnan yhteenotto tällä viikolla. Maanantaina Irakin ilmatorjunta ja Turkista tulleet amerikkalaiskoneet tulittivat toisiaan Irakin pohjoisella lentokieltoalueella. Yhdysvaltain mukaan lentokieltoalueiden valvontaa aiotaan kuitenkin jatkaa entiseen tapaan.

Amerikkalaisten sotilasasiantuntijoiden mukaan Irakin neuvostovalmisteiset ilmatorjuntaohjukset kykenevät periaatteessa ampumaan alas valvontakoneita. Edellytyksenä kuitenkin on, että ohjus ohjataan kohteeseensa tutkan avulla. Tätä irakilaiset taas haluavat välttää, koska amerikkalaisten koneiden HARM-raketit voivat seurata samaista tutkasädettä osuen ilmatorjunta-asemiin. Asiantuntijoiden mukaan tuoreimmissa välikohtauksissa ohjukset ammuttiinkin todennäköisesti ilman tutkaohjausta, eivätkä ne sen vuoksi muodostaneet suoranaista vaaraa lännen taistelukoneille.

Arabiliitto tuomitsi

Arabiliitto tuomitsi keskiviikkona Yhdysvaltain ja Britannian koneiden toimet Irakin yllä. Liiton apulaispääsihteerin Mohammed Zakareya Ismailin mukaan Irakiin määrätyillä lentokieltoalueilla ei ole mitään perustaa kansainvälisessä oikeudessa. Liitto yhtyi näin Irakin aiemmin ilmoittamaan kantaan, jonka mukaan Yhdysvaltain ja Britannian julistamat lentokieltoalueet ovat laittomia.
(STT-MTV3)