Yleisurheilun EM-kisahistorian vanhin osanottaja, 52-vuotias Merlene Ottey, keräsi suurimman huomion naisten pikaviestin alkuerissä Helsingin olympiastadionilla.
Ottey ankkuroi Slovenian pikaviestijoukkueen maaliin kuudennella sijalla, joka ei riittänyt jatkopaikkaan.
- Täytyy vain rakastaa sitä mitä tekee ja työskennellä uutterasti sen eteen, Ottey paljasti salaisuuden sille, miten hän pystyy yhä kilpailemaan nuorempia vastaan.
Ottey nähtiin Helsingissä jo vuoden 1983 MM-kisoissa. Hän myöntää, ettei olisi voinut kuvitellakaan jatkavansa juoksijana näin pitkään.
- En ikinä. Ajattelin, että olisin lopettanut jo kauan sitten. Tässä on mennyt paljon vuosia, Ottey taivasteli.
Otteyllä ei ole erityisen lämpimiä muistoja vuoden 1983 MM-kisoista, joissa hän saavutti Jamaikan edustajana 200 metrillä hopeaa.
- Minulla oli suuria ongelmia allergian kanssa, sillä silmäni turposivat umpeen. En ollut kisassa kovinkaan luottavainen, koska tiesin Itä-Saksan Marita Kochin olevan hyvä. En halunnut aloittaa liian kovaa, mutta lopussa lähestyin häntä. Jäin niukasti toiseksi. Sen muistan erityisesti. Lisäksi muistan, että aamuisin oli todella kylmä. Nyt on kesäkeli verrattuna siihen, mitä silloin oli, Ottey jutteli.
Katso YouTubesta Otteyn juoksu Helsingissä 1983:
Upotettavan Youtube-videon id