Jääkiekon SM-liigan puolivälierissä shokkihoitoa HIFK:lle antanut HPK tuntuu löytäneen pelivireensä ja taistelutahtonsa kreivin aikaan. HPK-hyökkääjä Jyrki Louhi uskookin, että joukkueen henkinen kasvu ja nousujohteinen kevät siivittävät hämeenlinnalaiset voittoon myös välieräsarjassa KalPaa vastaan.
- Joukkueemme muistuttaa nyt monipuolista urheilijaa, jolla ei ole älyttömiä vahvuuksia eikä pahoja heikkouksia, Louhi maalailee.
Runkosarjan aikana oli vaiheita, jolloin HPK-ritarien haarniskat olivat pahasti ruosteessa. Nyt vaikeudet näyttävät olevan selätetty.
- Jossain vaiheessa kautta joukkueeseen tuli tunne siitä, että asiat etenevät omalla painollaan. Emme olleet valmiita maksamaan menestyksen hintaa, Louhi kertoo.
Mikä sitten muuttui?
- Isoja taktisia muutoksia ei tehty. Enemmänkin kyse oli siitä, että meiltä puuttui vähän sellaista ammattiurheilijan otetta. Kaksinkamppailut piti voittaa ja lopettaa kurvaileminen. Sitä kautta se oikea peli-ilme löytyi, Louhi kuvailee.
"KalPa on nousukas"
Louhi arvostaa HPK:n välierävastustajan korkealle.
- KalPa on organisaationa sellainen nousukas ja piristysruiske Suomi-kiekossa. Se pelaa näyttävää kiekkoa ja pelaajilla tuntuu olevan kova itseluottamus, hän pohtii.
Täksi kaudeksi Jokereista takaisin Hämeenlinnaan siirtynyt Louhi näkeekin nyky-KalPassa samoja piirteitä kuin 2000-luvun puolivälin HPK:ssa.
- Joukkue pelaa sellaista kiekkoa, että pelaajat näyttävät jopa paremmilta kuin todellisuudessa ehkä ovatkaan. Joka tapauksessa urheilu ja arki tuntuvat olevan seurassa mielekästä, ja se huokuu pelaajista.
KalPa on säväyttänyt nimenomaan rohkealla kiekollisella pelillään. Kiekkoa ei ole roiskittu virheiden pelossa pudotuspeleissäkään.
- KalPa on rohkeasti pitänyt pelillisen linjansa ja en usko, että he muuttavat sitä välierävaiheessaakaan, Louhi sanoo.
HPK:lla onkin vastassa erityylinen joukkue kuin puolivälierissä.