Jalkapallon EM-kisojen keskiviikkoisessa välieräottelussa Portugali-Hollanti Lissabonin Jose Alvalade -stadionilla tulee olemaan kyse yhtä lailla hermoista kuin taidosta. Kumpikin joukkueista koki tappion viime EM-turnauksen välierissä ja pyrkii kaikin tavoin välttämään saman kohtalon toistumisen.
Hollannille keskiviikon välieräpeli on EM-turnauksissa viides, joista he ovat voittaneet vain yhden voitettuaan Euroopan mestaruuden vuonna 1988.
Portugali on hävinnyt kaksi edellistä välieräotteluaan EM-turnauksissa. Edellisissä neljässä EM-turnauksessa kotijoukkue on pudonnut välierässä. Nämä tekijät, täydennettynä Lissabonin polttavalla kuumuudella, voivat johtaa yli-varovaiseen peliin keskiviikon ottelussa.
- Uskon, että menemme finaaliin koska meillä on parempi joukkue, sanoo Portugalin hyökkääjä Deco.
- Olisi valtava pettymys tippua nyt finaalista tai päästä finaalin ja hävitä se, hän jatkaa.
Portugalin hyökkääjä Pauleta on ottelussa jälleen käytettävissä hänen oltua varoitusten takia pelikiellossa puolivälieräottelussa.
Mikäli Portugalin Deco, Carvalho ja Costinha saavat keskiviikkona varoituksen, joutuvat he Portugalin voittaessa seuraamaan finaalia pelikiellon takia katsomon puolelta.
Advocaatin pakko tehdä muutoksia
Portugalin ja Hollannin kahdeksasta edellisestä kohtaamisesta Hollanti on voittanut vain yhden.
Hollannin valmentajan Dick Advocaatin on pakko tehdä joukkueen kokoonpanoon muutoksia, sillä kapteeni Frank de Boer ei pelaa ottelussa nilkkavamman takia.
Wilfred Bouma olisi looginen valinta Hollannin puolustukseen Jaap Stamin pariksi. Marc Overmars puolestaan voisi korvata kehnosti pelanneen Andy van der Meyden.